я тогда!.. – Баба Яга торопливо взбежала по ступенькам, распахнула дверь в сенцы и, потянув носом воздух, сразу учуяла сидящих в чулане Маришку и Уморушку.
– Тут они, кума! – радостно доложила она Болотихе. – Взаперти сидят, участи своей дожидаются!
– Вас дожидаемся! – откликнулась из чулана Маришка. – Что за безобразие – обманом детей запирать!
– Обманом? – переспросила удивленная Баба Яга. И догадавшись, кто был этим обманщиком, весело рассмеялась: – Ах, доченька!.. Ну, молодец!.. – и, не обращая никакого внимания на крики и стук из чулана, провела в избу соседку-лекариху и прошла за ней сама.
Ягуся лежала на топчане, старательно притворяясь спящей, и когда в горницу заглянули любопытные глазки родимой матушки и тетки Болотихи, она даже не шевельнулась и не проронила ни звука.
– Ну, здравствуй, касатушка, – поздоровалась первой лекариха.
Ягуся сладко зевнула и повернулась на бок.
– Молчит… – вздохнула Баба Яга. – Целый день лежит и молчит…
– Уже хорошо: бреда нет, – важно сказала Болотиха, прошла в горницу и села на топчан рядом с Ягусей. – Температуру мерили? – строго спросила у Яги, прошлепавшей за нею следом.
– Нет… – растерянно ответила несчастная мамаша.
– И не надо. Бестолковое занятие!
– Почему? – удивилась Яга.
– Скачет она у больных. То такая, то эдакая. Вот выздоровеет Ягуся, тогда и померяем. – Болотиха снова строго взглянула на Бабу Ягу: – Лягушку на голову клали?
– Нет…
– Зря, очень помогает. Пульс есть? По глазам больной вижу, что есть. Ну-с, приступим… Открой, Ягуся, рот…
Чувствуя, что от назойливых старушек не отделаться, покорно не выполнив все их требования, Ягуся перевернулась снова на спину и широко открыла рот.
– Воспаления легких не видно… – сообщила Болотиха Бабе Яге и велела «больной» улечься на живот. После чего прислонила ухо к спине Ягуси и весело проговорила: – Кашля тоже не слышно. Вполне здоровый больной.
– Да какой же здоровый! – всплеснула руками Баба Яга. – Здоровая нечисть по лесу шмыгает, а эта с утра до ночи в дому сидит, книги читает!
Болотиха задумалась. Потом, глядя немигающими глазами в лицо Ягуси, быстро задала несколько коротких вопросов:
– В детстве с крыши не падала? А в отрочестве? А с дерева? С помела? Из ступы не вываливалась? Нет? А если получше вспомнить? Не падала? Ну что ж, видишь, как все хорошо для тебя складывается. Может, и выздоровеешь…
И она задала на всякий случай еще один вопрос:
– А сама-то на что жалуешься?
– На судьбу, – охотно ответила Ягуся.
Болотиха вновь обернулась к опечаленной горем мамаше и без колебаний сообщила рецепт от напасти:
– Одну лягушку на голову, другую на живот: как рукой хворь снимет!
Баба Яга поблагодарила за совет,
