всяком случае, лучше пусть это будет сон, чем ее просчет. Лучше сон, чем небрежность.
Лена вставила вилку прибора искусственного дыхания в сеть и нажала кнопку вызова дежурного врача.
Ахмет Аладдинов работал ночным таксистом.
Ночью работать лучше, чем днем, – улицы свободны, нет пробок, да и пассажиры более покладисты, не торгуются из-за лишней десятки. Правда, ночью можно нарваться на неприятности, но кто не рискует – тот ничего не заработает, а кроме того, на всякий непредвиденный случай Ахмет держал под сиденьем тяжелую монтировку.
Вот и этой ночью Ахмет медленно ехал по улице, высматривая клиентов.
Однако этого клиента он сперва не заметил, тот выскочил словно из-под земли, так что Ахмет едва успел затормозить. Вот только что никого не было – и вдруг он появился.
Клиент стоял на краю тротуара, подняв руку.
Странный был клиент. Сутулый, в темной куртке с низко опущенным на лицо капюшоном, из-под которого тускло светились белесые сумрачные глаза.
Ахмет почувствовал какую-то неприятную тянущую боль под ложечкой. Этот клиент ему определенно не нравился.
Но за эту ночь он заработал слишком мало, так что не мог себе позволить излишнюю разборчивость. Клиент есть клиент, а на крайний случай под сиденьем лежит монтировка…
Ахмет затормозил, открыл дверцу и проговорил:
– Садись, дорогой!
Странный человек сел рядом с ним, откинулся на сиденье.
Он ничего не говорил, и от этого молчания у Ахмета снова неприятно затянуло под ложечкой.
– Куда едем, дорогой? – спросил он, повернувшись к пассажиру.
Тот еще какое-то время молчал, но наконец проговорил неприятным скрипучим голосом:
– На Звенигородскую.
– На Звенигородскую так на Звенигородскую! – Ахмет выжал сцепление и поехал. По дороге он пару раз попытался заговорить с пассажиром, но тот в ответ молчал, и молчание это было таким тяжелым и холодным, что Ахмет прекратил свои попытки.
Наконец он свернул с Загородного проспекта на Звенигородскую улицу и спросил пассажира:
– Где остановиться?
– Здесь!
– Здесь так здесь. – Ахмет торопливо затормозил, взял у неприятного пассажира деньги и как можно скорее уехал, как только тот вышел из машины.
В центре города, на Звенигородской улице, стоят старые склады, построенные еще в начале XIX века. Последние лет двадцать эти склады пустовали, дожидаясь нового хозяина, который сможет вложить большие деньги в их ремонт и реконструкцию, – и, кажется, наконец дождались. Фасад складов затянули монтажной сеткой, и за их стенами начались неторопливые работы.
К этим-то складам поздно ночью подошел сутулый человек в опущенном на лицо капюшоне.
Оглядевшись по сторонам, он отдернул край зеленой сетки, поднырнул под нее, немного прошел мимо стены склада и проскользнул в незаметный со стороны пролом.
За стеной была обычная стройплощадка – ямы и колдобины,
