которые вели торговлю с Венецией, даже расположенных в глубине материка, например в Милане, имелись свои «соляные монополисты», которые весьма выгодно продавали соль своим горожанам или подданным. Такие монополисты требовали больше соли, чем способна была поставить Венеция. К тому же многие венецианские солеварни прекратили свое существование после того, как из-за наносов пресной воды содержание соли в северной и центральной частях лагуны резко сократилось. Солеварение в Венеции сосредоточилось вокруг Кьоджи. Собственное производство пришлось дополнять импортом из таких дальних мест, как Кипр и Балеарские острова. Для привлечения поставок из отдаленных источников Соляная палата назначала особые цены.
Неподалеку от Венеции находились ее конкуренты – Равенна и Червия, но они, прежде всего, соперничали друг с другом, чем не преминула воспользоваться Венеция. В 1238 году венецианцы заключили с Равенной договор, по которому Равенна обязалась поставлять зерно и соль только в Венецию, хотя сама могла ввозить продукты для своего потребления напрямую из Апулии и Марке. В 1250 году были заключены договоры, по которым Венеция обязалась снабжать солью Феррару и Мантую; по условиям тех же договоров Феррара и Мантуя не имели права закупать соль у других поставщиков. После этого у Червии осталось всего два выхода: либо искать новые рынки сбыта, либо продавать соль Венеции. Венецианцы охотно согласились покупать соль у Червии; они подрядились скупать всю соль, предназначенную на экспорт, кроме некоторого оговоренного количества, которое Червии позволялось продавать в Болонью, и только в Болонью. Ограничив таким образом покупателей, с одной стороны, и производителей, с другой стороны, Венеция стала полноправным монополистом на рынке соли.
И в сфере торговли зерном Венеция вскоре заняла доминирующее положение по сравнению с соседями. Здесь монополии не было; цены регулировались спросом и предложением и устанавливались на конкурентных торгах. Обычно Венеция получала зерно частично из расположенных поблизости материковых городов, например из Падуи, а частично зерно привозили морем из Романьи, Марке и других прибрежных областей Адриатики. Богатые венецианцы, владельцы усадеб на материке, привозили зерно напрямую для своего пользования в Венеции (так же поступали богачи во всех итальянских городах). Купцы пополняли запасы на местных оптовых рынках, где цены были ниже. Они плыли вверх по течению рек в Павию и Пьяченцу, где обычно был избыток зерна. Но урожаи разнились от года к году; область, которая экспортировала зерно, на следующий год могла ввозить его. В неурожайные годы Северная Италия в целом, как правило, нуждалась в импорте.
Хотя Венеция прежде всего заботилась о снабжении своих граждан, вскоре она превратилась в центральный рынок зерна для всей Северо-Восточной Италии. Когда урожаи в регионе были низкими, венецианские корабли отправлялись в те области Средиземноморья, где наблюдался избыток зерна. Везли хлеб с Сицилии, с Варварского берега
