– коллегам Франка, двум доцентам из университета, школьному другу и… у Хелен перехватило дух.
Бен Колер.
Напротив его имени стояла галочка. Значит, он придет в среду. И значит, буря эмоций на этой вечеринке Хелен обеспечена. Как ей держать себя с ним? И самое главное… как он себя поведет? Все-таки в последний раз они виделись три года назад, и между ними осталось так много недосказанного. В то время она еще сотрудничала с уголовной полицией как судебный психолог-эксперт. Но три года назад все резко оборвалось – как и ее отношения с Беном. О господи, Бен. На глаза навернулись слезы, когда она подумала о его сыне.
Хелен познакомилась с Беном, когда он перешел из спецподразделения «Вега»[6] в уголовную полицию. Самый разумный шаг, какой мог сделать отец-одиночка. Сейчас он наверняка уже главный инспектор в отделе по расследованию убийств. Очевидно, они сотрудничают с Франком как с прокурором. Помнит ли Франк, что Хелен и Бен были раньше вместе? Несомненно! Франк никогда ничего не забывает – а такое и подавно. Наверняка он знает, что сын Бена умер три года назад – еще одна причина, почему их отношения распались. Смерть Флориана подкосила Хелен не меньше, а возможно, даже больше. Она безумно обожала Фло. Наверное, потому что сама не могла иметь детей.
Зазвонил сотовый. Она вздрогнула. Неизвестный номер. Поглощенная мыслями, схватила телефон.
– Да?
В ответ послышалось только тяжелое дыхание.
– Алло? – сказала она. – Франк, это ты?
Дыхание.
– Франк? – повторили на другом конце. – Это ваш муж? – Голос казался измененным, каким-то электронным.
Сердцебиение Хелен усилилось. Она не ответила.
– Вы одна, госпожа доктор? Франк уехал? – спросил мужчина.
– Кто это? – Хелен старалась говорить уверенно.
– Если вы выясните, кого я похитил и почему, человек останется в живых. Если нет – умрет. У вас сорок восемь часов.
– Простите? – Хелен решила, что ослышалась.
На другом конце дышали. Хелен начала ощущать воздействие угрозы. Но еще не понимала, пытается ли кто-то сыграть с ней злую шутку или звонивший просто сумасшедший.
– Чтобы доказать, что не шучу, – продолжил мужчина, – я оставил вам подарок.
– Подарок? – повторила она. Взгляд машинально скользнул по столу и остановился на пустой коробочке с красной подкладкой, которую она нашла сегодня утром рядом с почтовым ящиком.
– Как вас зовут? – спросила она.
– Это не имеет отношения к делу.
– Но кое-что я о вас уже знаю, – заявила Хелен.
Он рассмеялся.
– Например, фрау доктор?
– Я знаю ваш почерк.
– Значит, вы уже нашли коробочку.
Хелен показалось, что он ухмыльнулся. Все равно она понятия не имела, чего он добивался «подарком», потому
Спецподразделение полиции г. Вены.
