это возможно! Но как, скажи, как ты смогла меня найти?!
– Это ветер… сначала он помог мне вспомнить тебя и всех остальных, а затем принёс меня сюда.
– Невероятно… Большую часть времени, что я здесь провёл, я слушал шум ветра. Так неужели он услышал меня, мои молитвы… Старику Тому в это трудно поверить.
– Я лишь хотела увидеть вас, – говорила ему страничка, – чтобы убедиться, что у вас всё в порядке.
– Жаль тебя огорчать, – не знаю, как у других, а у меня точно не всё в порядке, – отвечал ей Том. – Я уже начал думать, что это какой-то злой рок… меня купили для того, чтобы кому-то подарить… пусть бы и так, – да вот только в выборе ошиблись – не нужным оказался такой подарок, как я. Выходит, не зря сомневался в том, что меня купят. Открыли на первой странице, прочли пару строк и закрыли. И с той минуты для меня наступила вечность. Но означает ли твоё появление то, что наша история ещё не закончилась?!
– То, что ты не нашёл своего читателя, означает, что история ещё не закончилась, – сказала страничка.
Том возликовал.
– И не только читателя. Ещё я хочу быть с вами, стоять на одной полке с вами!
Но потом вдруг загрустил.
– Да, но… как я смогу выбраться отсюда? Если я просто прыгну вниз, то… обложка у меня и без того не слишком привлекательная…
– Не бойся, – сказала страничка. – С тобой ничего не случиться.
– Тебе невозможно не поверить, – сказал Том.
После чего он обернулся и сказал на прощанье книгам:
– Честь имею! Рад был знакомству с вами!
Но вместо такой же задорной фразы, в ответ услышал от них то, чего совсем не ожидал услышать.
– Хм, чудной старик, – сказала одна книга другой.
– Похоже, здорово у него в голове помутилось, – выдала реплику другая.
– И так, почитай, никому не нужен, а теперь ещё и калекой себя сделает. Жил бы себе не тужил… – высказала мысль третья.
– Вот-вот, чем плохо ему было с нами?! А там, снаружи, идут дожди, и зима уж не за горами. Так и пропадёт бедняга… – сочувственно произнесла четвёртая.
– Да ладно вам, – сказала пятая. – Может, такая судьба у неё. Что если бы, скажем, вас написал безумец, или ваши истории имели бы трагическое завершение? Думаете, вы смогли бы изменить свою судьбу?
Правда, потом одна книга вступилась за Тома:
– Вам не стыдно? Вы же книги! Может, это в вас написано много лишнего и необязательного? Судя по вашему разговору, так оно и есть!
Да только Том её не услышал, – потому что он уже прыгнул. И прыгнул с отчаяния. Разговор книг поколебал его уверенность, едва не внушил страх. «Что если всё на самом деле так, – подумал он, – что, если страничка – всего лишь страничка, а я – ненормальный старик, и таков же и мой автор? Ведь то, о чём они говорят, так похоже на реальную историю, тогда как наша со страничкой история больше
