выпал из Сумрака, с трудом встал на ноги и обернулся.
В темноте там и тут полыхали на снегу сосновые ветки. Над «замком» вился дымок… как бы дело не закончилось пожаром! В заборе после взрыва образовался пролом – и на глазах у меня сквозь эту дыру выбралась девушка в хитоне. Холод, похоже, ее не смущал. К счастью, червь не последовал за ней в физический мир.
Девчонка, прищурив глаза, указала на меня пальцем.
Наверное, стоило заглянуть в Сумрак и убедиться, что червь идет за ней, но у меня не осталось для этого Силы. Силы не было ни капли. Я снова был опустошен, и два уцелевших амулета холодны, как обычные камешки.
Бросив заказ за пазуху, я побежал вверх по склону – туда, где оставил мотоцикл. Наверху, у заснеженной стены сосен, я остановился перевести дыхание и бросил взгляд назад.
Следом за мной по истоптанному снегу упрямо карабкалась худенькая фигурка.
Глава 2
На автозаправке неподалеку от МКАД я дал себе минуту отдыха. Умыл снегом пылающее лицо и постоял в свете уличного фонаря, глядя на исцарапанные руки. Пальцы мелко дрожали.
Успокойся. Ты выбрался. Все уже позади.
По шоссе проносились редкие автомобили. На заправке уютно сияли неоновые огни над колонками, в магазине автотоваров скучали девушки-продавщицы в голубой униформе. Залив в брюхо бензин, выкатился на дорогу сверкающий черный «ауди» – кто-то из резидентов Рублевки собрался в Москву развеяться. Вечер пятницы – время веселья.
Я включил мобильный телефон, нашел в его памяти номер заказчика. Долго слушал гудки, мысленно уговаривая себя быть повежливей.
– Слушаю вас.
– Омогой… это я, Кот.
– Кто?
– Не кто, а Кот!
Для родителей и немногих друзей я Матвей Гордеев. Заказчики и посредники знают меня только по кличке.
– А-а-а, талантливый юноша, – Омогой мягко рассмеялся, – когда ты порадуешь меня хорошими вестями?
Голос у него был слегка скрипучий, расслабленный, словно звонок застал заказчика за перевариванием вкусного ужина. Таки- ми голосами разговаривают добрые старички в старых советских фильмах.
– Хорошие вести заключаются в том, что я остался жив, – сказал я, пожалуй, резковато.
– Значит, ты успешно… побывал на экскурсии?
– И чуть не остался там навсегда!
Омогой помолчал секунду:
– Никто не обещал легкой прогулки. Я ведь предупреждал – это будет непросто, но я плачу соответственную цену за услугу.
Я с ненавистью посмотрел на ледяные звезды. Студеный ветер рывками несся над лесом, взметал мои волосы, обещал скверную погоду наступающей ночью.
Оставайся профессионалом. Не повышай голос на старика.
– Мне нужно уехать из города. Когда мы встретимся с вами?
– С
