фирмы по дизайну интерьеров, где раздавались брошюры вместе с бесплатными консультациями.
– Главное, ни один мало-мальски симпатичный тип не подошел за брошюрой, не говоря уже о том, чтобы задать пару-тройку вопросов.
– Крушение надежд, – поддразнила Слоан.
– Верно, – уныло согласилась Сара, подхватив под руку подругу. – Так или иначе я все равно закроюсь минут на двадцать на случай, если захочешь пригласить меня на ленч.
– Через пять минут и я заступаю на вахту в нашем киоске, – сообщила, в свою очередь, Слоан, глянув на часы. – Придется подождать с часик, пока сможем поесть.
– Ладно, но предупреждаю: во что бы то ни стало держись подальше от чили[3]! Прошлым вечером здесь устраивали конкурс на самый острый чили во всей Флориде, и Пит Салинас выиграл. Теперь его лоток украшен объявлениями об этом выдающемся событии, но умные люди обходят его стороной. Только идиоты могут осилить это варево, – объявила Сара с непоколебимой уверенностью женщины, считающей себя великим знатоком и экспертом в таком сложном предмете, как мужчины.
Но несмотря на столь авторитетное суждение, Слоан недоверчиво покачала головой:
– Должно быть, слухи сильно преувеличены. И чили вовсе не такой уж острый.
– Ошибаешься. Совершенно убойное варево. Ширли Моррисон работает на пункте «Неотложной помощи» и сказала, что жертвы стряпни Пита прибывают просто табунами, на что только не жалуясь, от болей в животе и колик до поноса.
Палатка департамента полиции находилась на северной стороне парка, рядом с автостоянкой. Киоск Сары стоял ярдах в тридцати. Слоан уже собиралась порадоваться такому соседству, но тут к палатке, скрежеща тормозами, подлетела патрульная машина. На переднем сиденье угадывалась тяжеловесная фигура капитана Ингерсолла. Он с трудом вылез, распрямился и, хлопнув дверцей, подошел к палатке. Перебросившись парой слов с лейтенантом Карузо, он помрачнел как туча и стал немедленно осматриваться.
– Судя по грозной физиономии, он разыскивает меня, – вздохнула девушка.
– Ты же сказала, что пять минут у тебя еще в запасе!
– Верно, но ему напле… – Она осеклась и взволнованно схватила подругу за руку: – Сара, смотри, кто стоит у твоего киоска! Сама миссис Пил! И на каждой руке по кошке!
Миссис Клиффорд Гаррисон Пил III была вдовой одного из самых респектабельных и богатых граждан Белл-Харбора.
– Представляешь, потрясающий потенциальный клиент ждет твоего совета! Только смотри, она с приветом. И ужасно требовательна.
– К счастью, я в отличие от нее терпелива и сговорчива, – возразила Сара, и Слоан едва не покатилась со смеху, когда подруга бегом бросилась к важной персоне. Покачав головой, Слоан пригладила волосы, проверила, не выбилась ли блузка, и смело пошла навстречу судьбе.
Глава 3
Капитан Рой Ингерсолл, по-прежнему стоя у палатки, что-то наставительно вещал Мэтту Карузо и Джессу Джессапу, которых должна была
Острый соус из красного перца.
