что теперь?
– Ищу рубашку.
– Так вот же она!
Пальцы не слушаются, я две минуты застегиваю одну пуговицу.
– Что с тобой? Ты чего так нервничаешь? – ворчит Архип и сам застегивает на мне рубашку. – Пошли уже, хорош копаться!
На улице я иду медленно, нарочно спотыкаюсь. Завязываю шнурки, которые и не думали развязываться.
– Мы опоздаем из-за тебя! Пошли быстрее! – Архип уже сильно злится на меня.
Ох, Архип. То-то еще будет…
Мы стоим перед закрытой дверью в учительскую. Архип подглядывает в щелку слегка приоткрытой двери.
– Ну? Видишь что-нибудь? – интересуюсь я.
– Ага! Вон родители Абрамова! И он туда же… Ну, погоди у меня. Ой! А там твой дедушка… Что он там делает? Его вызвали, да? Уборщица настучала про чертов презерватив? Вот овца… Эй, Кир, ты чего побелел так?
Оторвавшийся от щелки друг смотрит на меня с беспокойством.
Архип, ты же не дурак… Не заставляй меня это говорить. Додумай сам, прошу.
– Кир, ты чего…
Открывается дверь, появляется мой дедушка.
– Заходи, Кирка. Принимай официальное приглашение и пропуск.
Я иду сгорбившись, как на казнь.
– Ты чего такой потухший? Плясать должен от радости! – Дедушка слегка подталкивает меня в спину.
Теперь в учительской все мы – десять счастливчиков, десять изгоев.
Здесь хороший запах – видимо, так пахнет надежда на светлое будущее.
Дверь остается открытой. В проеме я вижу лицо Архипа, когда мне дают пропуск и поздравляют. Это лицо обиженного мальчика, у которого обманом отняли любимую игрушку, глаза ребенка, который все еще надеется, что все это окажется злой обидной шуткой. Через секунду Архип разворачивается и убегает прочь.
Эх… А я до последнего надеялся, что мой друг меня поздравит.
Какой же я наивный дурак.
Мы переходим в новую школу с понедельника. В выходные я не вижусь с Архипом, не хожу на баржу. Боюсь попадаться ему на глаза.
Все семьи счастливчиков наверняка сейчас пекут торты. Дедушка тоже кудахчет на кухне, готовит что-то вкусное. У всех праздник, а у меня траур… Я боюсь представить, что будет в понедельник.
И вот этот день наступает. Мы, новые ученики, собираемся у главного входа в Голубые Холмы, где всегдашняя охрана пропускает только тех, у кого есть пропуска.
Наконец-то этот желтый прямоугольник появился и у меня. Пластиковая карта с моей фотографией и именем и фамилией.
Также здесь те, кто попал в программу в прошлом году, первая десятка. Они держатся поуверенней, смело протягивают охране пропуска. А мы, новички, как котята-потеряшки, мнемся в сторонке, сбившись в кучку, не знаем, что делать.
Мы следуем по очереди за теми, кто уже прошел, так же протягиваем пропуска охране.
Первый раз я официально перехожу границу Чертоги. Переступаю черту и оказываюсь на другой стороне.
Нас
