на дне общества: проститутки, беспризорники, наркоманы.
Тем временем болезнь постепенно затрагивает все более широкие слои населения. В 2008 году впервые за всю историю наблюдений за этой эпидемией большая часть вновь инфицированных пациентов во всем мире заразилась вирусом при гетеросексуальных контактах. Болезнь, бывшая недавно уделом лишь маргиналов, понемногу становится «общедоступной». Поэтому ни о каком благодушии не может идти и речи.
Кстати, по оценке экспертов, в странах ЕС инфекция распространяется наиболее быстрыми темпами не среди гомосексуалистов, которые в основном уже поняли, что относятся к «группе риска», и потому тщательно предохраняются от возможного заражения, а среди молодых людей традиционной ориентации, уверенных, что им ничего не грозит, потому что они не употребляют наркотики и не пользуются проститутками, а всего лишь часто меняют подружек.
«Мы были тогда немного наивны, – признается французская исследовательница Франсуаза Барр-Синусси, вспоминая статью, которую она опубликовала в 1983 году вместе с Люком Монтанье в журнале «Science»; в ней они впервые описали вирус ВИЧ-инфекции. – Мы даже представить себе не могли, как будет свирепствовать эпидемия СПИДа, что она унесет миллионы жизней, что медицинское сообщество почувствует себя беспомощным, испытает отчаяние, вынуждено будет изолировать инфицированных пациентов».
В 2008 году Барр-Синусси и Монтанье получили Нобелевскую премию по медицине и физиологии. С тех пор прошло еще почти десять лет, но до победы над СПИДом по-прежнему далеко.
Лекарство от СПИДа
Итак, в 1981 году в США была впервые зарегистрирована неизвестная прежде болезнь, поражавшая иммунную систему человека. Уже в 1983 году сразу две группы ученых – сотрудники Института имени Луи Пастера в Париже (Монтанье, Барр-Синусси) и почти одновременно с ними ученые из Национального института рака в США (руководитель – Роберт Галло) – выявили возбудителя этого заболевания – вирус ВИЧ-инфекции.
Многие тогда надеялись, что с новой болезнью, которая стремительно распространялась, быстро удастся справиться. Однако работы по созданию вакцины против ВИЧ-инфекции превратились в череду сплошных неудач. К ужасу ученых, выяснилось также, что после заражения ВИЧ-инфекцией любые лекарства бессильны изгнать ее из организма.
Болезнь медленно, подспудно развивается. Многие зараженные вирусом ВИЧ-инфекции (по крайней мере, так было в 1980—1990-х годах) даже не подозревают об этом, продолжая распространять болезнь. Наконец, по прошествии долгого, относительно спокойного периода (в среднем он длится 10 лет, но новейшие препараты позволяют продлить его до нескольких десятилетий) болезнь переходит в финальную стадию – СПИД. Теперь пациент беззащитен перед любой инфекцией. При отсутствии терапии он умирает в течение полугода – полутора лет.
И сейчас, почти сорок лет спустя после того, как СПИД был впервые описан, никаких успехов в борьбе с ним нет, если считать успехом лишь полное
