она обрушила новость о ребенке на меня в День святого Валентина. Трудно более цинично выбрать время.
– Вы отмечаете День святого Валентина в Италии?
– Отмечаем, но не так широко, как в Англии, но вполне достаточно, чтобы я увидел иронию. Праздник влюбленных, хотя все замело снегом и в прямом, и в переносном смысле.
– Да, хуже не придумаешь, – печально заметила Элли. – Но я не думаю, что она специально так поступила.
– Нет, конечно. Она никогда не думала ни о чем, кроме того, что устраивает ее. Но ее беременность все изменила. Мир изменился. Впервые в жизни мог появиться кто-то, кто был бы моим, связанным со мной таким образом, что этой связи ничто и никто не мог бы нарушить. Я сказал ей, что не смогу отпустить ее. Тогда она сбежала от меня в Англию, потому что решила, что в Англии развод легче получить, поскольку мы поженились здесь. Я отправился следом за ней, чтобы удержать ее, а если не ее, то моего ребенка. Но сейчас я узнаю, что ребенок не мой…
– Боюсь, что так, – пробормотала Элли.
– В таком случае у меня нет ничего.
– Вы сейчас так думаете, – мягко произнесла она, – но вы переживете это. Жизнь не кончается, и желания тоже.
– Только если вы хотите чего-то еще. То, чего хотел я, – это ребенок. Мой, и только мой.
Так говорит человек, привыкший все подчинять своей воле. Но сейчас на его лице написано отчаяние, отчаяние человека, который не сможет справиться с таким поворотом судьбы.
Элли догадывалась, что подобная беспомощность ему не свойственна и бесит его. Он привык отдавать приказы, требовать полного подчинения, вот почему ситуация застала его врасплох. Ее охватила жалость.
– Но есть и другие важные вещи в жизни, и вы их найдете, – убежденно сказала она.
Он обреченно покачал головой.
– Ничего я не найду. Ничего.
Элли робко дотронулась до его плеча.
– Что вы будете делать сейчас?
– Приму реальность как данность, чего раньше мне не приходилось делать, – с тяжелым вздохом ответил он. – Я неплохой управленец. По крайней мере, я так считаю. – Он скривился. – Перед вами самый успешный самообманщик на свете.
– Ну нет, вы сильный человек. И сила вас не подведет.
– Почему вы так уверены? Вы же меня не знаете.
– А вы себя знаете?
– Кажется, нет, – снова вздохнул он. – О боже! – И, опустив голову, закрыл лицо руками.
Элли обняла его за плечи. Ей так хотелось его утешить. Он поднял голову, и их глаза встретились: ее – полные нежности, его – в отчаянии и смятении.
– Сейчас это выглядит именно так, – тихо сказала она. – Но ваша жизнь не закончилась. Вы еще встретите кого-нибудь и полюбите, и эта женщина подарит вам ребенка. И вы оба навсегда соединитесь в этом ребенке.
– Вас послушать – как все легко.
– Со временем так и будет.
– Для
