все расселись на земле естественного грота, куда вывел ход подземного дракона.
– Кто у вас сейчас за старшего? – поинтересовался Странник. Разговор шел в звуковом диапазоне, поскольку у разведчиков группы Крутса не было комбинированных шлемов Предтеч.
– Уна Грин, старший оперативник, – представилась молодая смуглая девушка с ввалившимися щеками и лихорадочно блестящими глазами. – А вас я знаю. Встречала в Дальразведке. Вы – Странник.
– Я тоже припоминаю вас. Доложите обстановку.
– С какого момента?
– С момента высадки.
– …Нас было десять человек. Высадили нас под утро в районе Лордиса. Как вы знаете, это столица западного материка. Задание было – смешаться с толпой, смотреть, слушать и собирать информацию, не привлекая внимания. Восемь мужчин и двое женщин. Мы разбились на пары и приступили к выполнению задания. В конце дня мы должны были собраться в условленном месте и доложить командиру итоги. – Слушая разведчицу, Странник все больше хмурился. – Однако в назначенное место напарник командира, Гарт Видор, вернулся один. Он сообщил, что Станнер Крутс захвачен контрразведкой, и нужно срочно уходить.
– Отсюда поподробнее. Как это случилось? Гарт Видор здесь?
– Нет… Двое суток назад он погиб.
– Ясно. Об этом позже. Продолжайте.
– Случилось это, со слов Гарта Видора, следующим образом. Они зашли в какую-то пивнушку. Станнер Крутс решил, что в таком месте легче будет узнать что-нибудь интересное. Он заказал себе крепкую местную выпивку, а Гарт – только минералку. Непривычное спиртное подействовало на Станнера Крутса расслабляюще, и он продолжал заказывать порцию за порцией, несмотря на предупреждения Гарта. Закончилось это тем, что он вмешался в разговор трех завсегдатаев за соседним столиком и стал, как ему казалось, очень тонко наводить их на разговор о правительстве, контрразведке и других вещах. Гарт Видор попытался его вывести, поскольку приближалось время «промывки мозгов», а они по плану должны были избегать тесных контактов в эти периоды, чтобы не выдать себя. Однако это ему не удалось. В результате Станнер Крутс выдал себя во время сеанса. Гарт сумел сымитировать нужное поведение более-менее правдиво. Контрразведка прибыла почти мгновенно. Станнер Крутс не сумел ни оказать сопротивления, ни покончить с собой. Гарту, на которого поначалу не обратили внимания, удалось скрыться. – Внимательно слушавший доклад Странник все больше мрачнел лицом.
– Какая глупость! – не выдержал Сан Саныч.
– План операции предусматривал, что в случае провала одного из агентов остальным надлежало уходить в катакомбы, некоторые входы в которые нам были известны. Мы так и сделали. По пути успели навестить один из «почтовых ящиков» – тайник со снаряжением, оружием и продовольствием. К остальным, учитывая фактор времени в связи с арестом командира группы, пойти не рискнули.
– Вот это правильно, – впервые выдал положительную
