в солдатской столовой Жич кашеварит? У него не разъешься. А он мне: «Мать, не кудахчи. Я не голоден».
– Проголодается, сам прибежит, – хмуро ответила Тиса.
Сегодня она проспала до обеда. Полежав в лохани с ромашковым отваром, заметила, что от вчерашних царапин мало что осталось. О вчерашнем спуске по насыпи напоминали только небольшие синяки на ногах да шишка на макушке. Клеверный бальзам помог.
Камилла взглянула на девушку.
– Ты что-то бледная сегодня. Не заболела ли?
Та отрицательно махнула головой. Не рассказывать же, что вчера из-за ее крика погиб шкалуш, и теперь ей предстоит тяжелый разговор с отцом. Как бы там ни было, совесть на том настаивала: ну не могла Тиса утаить от отца гибель чужака в скалах. Она вздохнула, понимая, что последует за этим разговором. Батюшка снова поручит своим солдатам следить за ней. Конечно, отделаться от такой охраны легко, но все-таки не хотелось и дня таскать за собой этот хвост. Но это еще не все. Ночами опять нарисовались видения, и блокировать их стало намного сложнее. Сплошной бред, от которого просыпаешься в поту.
Камилла тронула бледный лоб хозяйки.
– Вроде не горячий… Я чай мятный заварила, налить тебе кружечку?
– Нет, спасибо, просто голова немного болит, – соврала Тиса.
– По мне, так голова всегда болит от голода, – стряпуха смахнула со стола остатки муки в ладонь.
Слушая кухарку вполуха, девушка повисла на локтях на подоконнике и рассеянно наблюдала за строем солдат, пересекающим двор, пока тот не скрылся за голубиной башней. Она скользнула взглядом ко внутренней проходной и заметила отца, разговаривающего с Витером и Кубачом. Они загораживали собой четвертого собеседника. Когда капитан сдвинулся на шаг, не поверила глазам: последним оказался не кто иной, как давеча усопший шкалуш.
– Живой! – радостно прошептала Тиса.
– Кто живой? – не поняла Камилла.
Но Войнова уже выскочила из кухни. Миновав коридор и узкую переднюю, вылетела на крыльцо и замерла у столба, подпирающего козырек, прислушалась.
– Говоришь, в Горной Рудне охранником работал? – спросил отец.
– Да, при кабачке, – кивнул шкалуш.
– Кабачок случайно не огородный был? – хохотнул Кубач.
– Никак нет, – промямлил паренек.
– Значит, опыт какой-то есть, – одобрительно кивнул отец. – Хорошо. Витер, возьмешь к себе мальца.
– Но капитан… – тот явно не впечатлился сомнительным приобретением.
Отец строго взглянул на подчиненного, а паренька похлопал по плечу.
– Только служить в пограничной страже – это тебе не двери кабака стеречь. Здесь, брат, родину защищать придется.
– Постараюсь не подвести! – проникновенно сказал шкалуш.
Командир кивнул, за хмурым видом чувствовалось его одобрение.
– Витер, распорядись по поводу белья, койки. Как обычно. И уж больно тощий… Скажи Жичу: две порции
