так говорят, когда хотят подарить комплимент. У тебя мальчик появился?
– У меня их целый класс и еще чуток больше. И ты их всех знаешь.
– Так я же конкретно спросила.
– Да никто у меня не появился. Я же еще малявка, сопливая.
– Ну, это не мешало тебе в Борю влюбляться, в… – она собралась перечислить всех кого знала, как я перебила.
– Вспомнила! И потом, то же Борька… Лаптев!
– Да! – улыбалась бабушка. – Первая любовь – вещь сильная.
– И что, только первая?
– Да нет, хотя вернее сказать не могу. Я-то никого не любила. – тут она лукавила, любила-любила, деда моего. Он умер, когда мне исполнилось шесть, с тех пор она одна, а его фото так и стоят по дому.
– А деда?
– Он сделал мне вовремя предложение. Ну, понимаешь, я дала зарок, что соглашусь на седьмое предложение.
– Ух, ты! Это как же получается?
– Юлил он, через день сватался. – засмеялась бабушка и снова спросила: – Так кто курносой обозвал?
– Так, один прохожий. Эх! – тут же вздохнула я: – Где это мой Борька разъезжает?
Лето летело быстро, а я все думала о Сашке. Чаще обычного стояла у калитки и заглядывала в почтовый ящик. Как же мне хотелось получить от него письмо, хотя бы в две строчки, ведь адрес узнать – плевое дело. А еще больше, мечталось о том, как я увижу его идущего по дорожке, как он познакомится с бабушкой, и мы пойдем в кино, а вечером он уедет, чтобы утром снова приехать. Как бабушка глянет на него, приподняв очки, и усадит за стол, угощать вкусным обедом. Как… Множество разных картинок рисовала моя фантазия, а рассудок откровенно насмехался.
К родителям возвращаться не хотелось. Мать давно отодвинула меня на второй план, усиленно внушая, что я второсортная. Правда с отчимом мы нашли взаимопонимание, и я уже считала его родным. Да и со сводным братом Колькой мы дружим. Он все меня приемчикам разным учил, чтобы могла защищаться, если его рядом нет, да боксу обучал. И по-прежнему, как в раннем детстве, гонял всех мальчишек, кто косо смотрел на меня. Возвращение тянула до последнего, но школу не отменить – выпускной класс.
В городе я появилась за неделю до занятий. О Сашке не вздыхала, даже старалась вообще выкинуть его из головы. Подружки встретили меня радостно и потянули делиться секретами. Пока меня не было они, все до одной, начали курить, и нашли себе ухажеров из соседнего квартала. Правда, днем все так же сидели на лавочке с одноклассниками, а вечерами бежали на свидания, чтобы по возвращению домой, наблюдать из-за угла на кулачные бои соседских парней с новоиспеченными женихами. Я даже точно сказать не могу, что их больше вдохновляло, навалившаяся вдруг взрослость, новизна в отношениях или то, как за них сражаются.
– Угощайся! – вытянув пачку сигарет, сказала Наташка, училась она на класс младше,
