Мать управлялась по дому, утирая внезапные слезы. Яков был груб с ней в последнее время. Она не узнавала своего младшего, ласкового мальчика. Его как будто подменили. Остро чувствующий, все видящий и понимающий Эдмонд обнял ее. Вдруг переполнился злобой и яростью. Захотелось крушить, оттолкнуть и ударить мать. Она вызывала отвращение. Разумом понимал, что здесь что-то не то. Так точно нельзя. «Может в матери дело и Яков прав?» – Спрашивал себя. Злость внутри нарастала, его трясло. Вошел к Якову.
– Что, к еретикам подался? – С порога злобно прошипел Эдмонд.
– Я буду защищать свою Родину – тихо сказал Яков, глаза сияли лихорадочным блеском.
– Дурак. Я был у него. Колдун и предатель. Ему не нужна твоя страна, твоя семья. У него свои цели.
– Не смей так говорить – Яков подскочил к брату и вцепился тонкими пальцами в воротник рубахи. Одним мощным ударом Эдмонд отбросил его на кровать.
– Он вознамерился уничтожить нашу семью. Начал с тебя, дурака. Ты уже набрасываешься на мать. Я тоже сейчас захотел ее убить. Но меня так просто не взять. Тебя я ему тоже не отдам.
– И как ты это сделаешь? – Захохотал Яков.
– А вот так – Эдмонд закрыл окно на щеколду и вырвал ее. Стремительно вышел из комнаты и запер дверь. Яков долго бесновался, как дикий зверь.
– Может не надо так с ним? – Осторожно спросила мать. Эдмонд глянул на нее и глаза налились кровью. Отшатнулась в безотчетном страхе, но он резко притянул ее к себе, крепко обнял и так стоял пока не успокоился. Поздним вечером Якова в комнате не было. Как будто растворился. Братья в недоумении столпились на пороге комнаты, мать сотрясалась в рыдании.
– Ну, погань, держись – вскричал Эдмонд и выскочил из дома. Через несколько минут он был на месте молельного дома. Но там был пустырь. Никого и ничего там не было.
– Лотер, я уничтожу тебя – громогласно орал Эдмонд. В полном отчаянии упал на колени и молотил кулаками землю.
Утром вернулся в казарму. Нужно было готовится к очередному сражению. Эдмонд был собранным и целеустремленным воином. Умел избавиться от посторонних мыслей. Его волновала только победа. Но сейчас он ничего не мог поделать. Ему больше не нужна была ни победа, ни сражение. Только спасти Якова. Механически провел учения, стрельбы.
– Что это? – Крикнул Шарль, показывая пальцем на что-то за спиной Эдмонда. Тот резко обернулся. На них надвигалась черная, плотная стена.
– Все на изготовку, на стену. Готовьсь – крикнул Эдмонд и помчался к своему отряду. Стена медленно приближалась, оттуда то и дело выскакивали ловкие юноши в черных мантиях с капюшоном. Непостижимым образом они поражали одного за другим воинов без единого звука. Появлялись ниоткуда и исчезали в никуда. Просто дотрагивались до головы неприятеля. Эдмонду показалось, что он сошел с ума. Их не брали ни стрелы, ни топоры, ни ядра. Они были повсюду, но их нигде не было. Перед Эдмондом мелькнуло лицо
