если бы он был обычным человеком, вроде его лучшего друга Зака! Тот мог жениться на девушке, которую полюбит. А ему, наследному принцу, этого не дано.
Вот и Кристина выходит замуж за нелюбимого человека. От такой мысли Антонио охватывало невыносимое чувство вины. Но думать об этом сейчас уже поздно. Через час они обвенчаются, и все, что он сможет сделать для своей жены, станет хорошим мужем.
– Помни, что мы делаем это ради Елены, – сказал Антонио, желая приободрить невесту. – Кстати, она скоро будет здесь, и вы вместе отправитесь в часовню. Знаешь, я еще ни одной женщиной не восхищался так, как тобой.
– Тысячи женщин выходят замуж по политическим причинам, – возразила Кристина. – Мы с тобой с самого начала знали, что наш брак долго не продлится. Все эти годы после нашей помолвки я ждала, что ты прилетишь в Африку и скажешь, что нам не стоит этого делать. И как ни странно, теперь рада, что этого не произошло.
– Честно говоря, к нашему браку меня вынудила общественность. Папарацци, по своему обыкновению, все преувеличили и убедили людей, что мы страстно любим друг друга. Гвидо, доверенное лицо отца, постоянно звонил мне и просил ускорить день свадьбы. Граждане нашего государства по горло сыты правлением моих родителей. Они считают, что наша свадьба даст начало новым государственным преобразованиям. К тому же все боятся, что, если я не потороплюсь с женитьбой и в ближайшее время у меня не родится ребенок, впоследствии власть перейдет к человеку не из нашей семьи.
– Я знаю, что ваши граждане любят и уважают тебя. Они хотят, чтобы ты правил страной. А для этого тебе необходима королева. Но надеюсь, ты не испортишь все глупыми сантиментами и ненужной романтикой. А вообще я рада, что наш брак спасет репутацию Елены и всей вашей семьи. Впрочем, теперь положение твоей сестры не столь уж критично. По крайней мере, ее новый бойфренд хорошо к ней относится.
Антонио и раньше пугала перспектива предстоящей свадьбы. Теперь же после замечаний Кристины тревога только усилилась. Он положил зеленую бархатную коробочку на кровать и вышел из комнаты.
Они договорились, что Зак будет ждать его в спальне на втором этаже. На свадьбу должны съехаться сто пятьдесят человек, в том числе его родители и люди из их окружения. Кристина мечтала о тихой скромной свадьбе в узком кругу. Но что поделаешь? Придется привыкать к утомительным и никому не нужным традициям королевской семьи.
Антонио и Кристина познакомились во время его поездок в Швейцарию, когда он навещал младшую сестру. Часто брат и сестра вместе ходили в ресторан, иногда плавали на пароме по Женевскому озеру, осматривая местные достопримечательности. Часто они брали с собой Кристину.
Хотя Антонио частенько втихаря подсмеивался над полнотой подружки Елены, он тем не менее одновременно находил ее невероятно обаятельной и легкой в общении. А после того как четыре года назад Кристина позвонила ему среди ночи и рассказала о злоключениях Елены, Антонио понял, что она еще и необыкновенно отзывчивый человек.
