и он упадёт на окно, разобьёт его и вылетит на улицу. А чтобы вставить новое окно, требуется не менее десяти мастеров.
Сейчас по трое раскрывателей штор трудятся у каждого окна, коих в зале было десять, их высота достигает более двадцати метров. Некоторые портьеры уже раскрыты и связаны золотыми шнурами, а точнее тросами как положено. Следовало закончить работу до того, как король проснётся и придёт в зал, чтобы принять гостя, который уже стоит возле трона и задумчиво наблюдает за всем процессом.
Гость высокий, как и все армаэры. Одет в длинную алую мантию с золотой окантовкой, на шее – толстая массивная золотая цепь и медальон в форме шестиугольной звезды, пересечённой тремя линиями.
Судя по лицу армаэра, ему лет сорок-сорок пять. Высокий лоб в морщинах, жидкие волосы пшеничного цвета приглажены назад. Вокруг ярко-жёлтых глаз залегли тени, узкие бесцветные губы крепко сжаты. Казалось, что обладатель всего этого сильно изнурён работой.
Когда из коридора донёсся голос главного стражника и его слова: «Доброе утро, Ваше Величество», гость тут же набросил на голову капюшон и застыл в приветственном поклоне – царскую особу всегда следует встречать с покрытой и опущенной головой.
Спустя несколько секунд он услышал шаги приближающегося короля и произнёс:
– Приветствую, Ваше величество.
– Взаимно, – ответил небрежно король и поднялся на трон.
Гость поднял голову и снял капюшон, краем глаза заметив, что слуги у портьер стали торопиться.
Король – Эллион Алларэй[3], встал с самого утра, чтобы встретиться со своим представителем Ордена Света. Выглядит он моложе гостя, но это не мешает ему иногда отчитывать его и повышать голос. Одежда короля, сегодня сдержанная и однотонная, подчеркивает его высокий рост, стройные сильные ноги и широкие плечи. Янтарные глаза излучают опыт и власть. Его нельзя было назвать мудрым. Да и кто вообще познал мудрость в наше безумное время? Но справедливым – да. А ещё – любителем денег и всемирного признания. Во всей Мелиаре его считают сильным правителем, никто с ним не связывается, но спорить с ним любят, ибо он также поклонник задушевных разговоров, шуток и подколов. У короля хорошо подвешен язык. Некоторые говорят, что в своё время именно благодаря ему он смог устранить других претендентов на трон и стать «единственным, кто достоин».
Гость в алой мантии не считает его таковым, равно как и некоторые из его братьев. Но даже если Орден имеет великую власть, смещать законного короля не осмелится. Народ любит короля Алларэя за его добродушие и ум и скорее уничтожит Орден из-за его импульсивности, чем своего правителя.
– Говори, что хотел сообщить, Старейшина Элнаур. Хорошие новости?
Элнаур склонил голову и робко произнёс:
– К сожалению, нет, мой король…
– Вы что, издеваетесь?… – тут же прошипел король и его глаза гневно сощурились. – Ставите под угрозу весь мир
Эллион – в переводе с армаэрского – «единственно правящий»; Алларэй – «световой меч»
