style="font-size:15px;"> Альбертина достала из сумочки белый снежок, который Марио подарил ей в пещере, сказала:
– Думаю, что тебя, мой дорогой незнакомец, нужно поместит в холодильник. Там холод и мрак к которым ты привык. А завтра мы узнаем, кто же ты на самом деле. И тогда… – улыбнулась. – Если честно, я не знаю, что будет потом, синьор Марио… Рио…
В шесть пришла Паола. Они до темноты сидели на террасе, делились впечатлениями, смотрели на звёзды. О своём путешествии в земные недра Альбертина рассказывать не стала. Не захотела посвящать подругу в то, что сама ещё не могла понять и объяснить. Решила, что лучше говорить о понятном, вызывающем у подруги восторг и желание увидеть всё своими глазами.
– Это – правда? – восклицала Паола.
– Да, – отвечала Альбертина и показывала ей репродукции в книгах.
– Давай в следующем году поедем вместе, – предложила Паола. – Запланируем совместный отпуск, и рванём.
– Давай, – Альбертина улыбнулась. Знала, что этого не произойдет никогда. В нынешнем году они тоже хотели провести отпуск вместе, но в самый последний момент у Паолы поменялись планы. Вначале Альбертина расстроилась, а теперь рада, что планы у подруги поменялись. Она была в Венеции одна, поэтому-то они и встретились с Марио. Поэтому…
– Ладно, я пойду, – сказала Паола, поднявшись. – Завтра рабочий день. Понедельник… Не люблю понедельники… и вторники, и среды… – рассмеялась. – Люблю субботу и воскресенье. И тебя, моя дорогая Альбертина. Доброй ночи. Спасибо за подарок. Буду смотреть на эту гондолу и представлять себя плывущей по Гранд Каналу. Умеешь ты, моя милая, дарить уникальные вещички. Обожаю тебя. Всё… Убегаю…
Она ушла, а Альбертина ещё долго сидела на террасе и слушала звуки засыпающего города…
Рабочая неделя началась бурно. Лишь в конце дня Альбертина выкроила время, чтобы сходить в лабораторию к профессору Юргену.
– Привет! Можешь посмотреть, что это за непознанная субстанция, – проговорила она, протянув ему шарик лунного молока.
– Это – холодный пластилин, – сказал Юрген, взяв шарик из её рук. – Откуда он у тебя?
– Из-под земли, – ответила она.
– Да, ладно?! – Юрген уселся к микроскопу. Долго изучал снежок, наконец повернулся к Альбертине. – Так где ты его взяла, дорогая?
– Под землёй.
– Под землёй, – повторил он и повернулся к микроскопу.
– Юрген, что ты там видишь? – не выдержала Альбертина.
– Ничего мистического, – ответил он. – Взгляни сама.
Она уселась к микроскопу. Под предметным стеклом лежала движущаяся субстанция, живой организм. Альбертине показалось, что он дышит, слышит и реагирует на перепады температуры, звук и свет.
– Фантастика! – выдохнула она. – Нам нужно идти под землю, чтобы… – осеклась. Посмотрела на Юргена. – Ты тоже об этом подумал?
– Да, – он
