бойцах, способных к выполнению любого самого опасного задания. А Чейн прекрасно подходил для такой роли. Во время поисков галактического сверхоружия в туманности Корвус молодому варганцу не раз приходилось рисковать головой, но он с честью выходил из самих невероятных ситуаций. Правда, он допустил и несколько явных промахов, чем заслужил настороженное, а порой и неприязненное отношение своих новых товарищей. Второй рейд, в Закрытые Миры, оказался для Чейна более удачным, а третья, самая успешная операция с Поющими Солнышками окончательно закрепила за ним репутацию «своего парня». И это было приятно, поскольку путь на родную Варгу был для него закрыт.
– Слушаюсь, господин первый пилот, – добродушно улыбнулся Чейн в ответ на реплику Мэттока. – Больше не повторится, господин первый пилот.
Мэтток удивленно взглянул на него, но промолчал. За три предыдущих рейса он наслушался от Чейна много чего. Парень был колюч как кактус и никогда не упускал случая пройтись насчет «старого корыта», которое «едва тащится по космосу, словно полуиздохшая кляча». А вот извинений от него никто не слышал ни разу.
Спустя несколько минут в пилотскую каюту вошел Дилулло. Вид у лидера наемников был усталый, но довольный.
– Двигатели выдержали на все сто, – заявил он, обводя взглядом экраны. – Ремонтники не задаром схрумкали двести тысяч кредитов, и я на них не в обиде. Мэтток, увеличь-ка скорость, а то мы не дай Бог упустим из виду своих нанимателей… Черт, а это еще что?
На экране радара появился рой блестящих точек. Они стремительно приближались, и скоро стало ясно, что почти два десятка кораблей пытаются обхватить в полукольцо и транспорт, и охраняющий его корабль наемников.
У Чейна засосало под ложечкой. Поначалу он решил, что это Звездные Волки, но спустя некоторое время понял свою ошибку.
– Серваны, – произнес он.
Дилулло непонимающе взглянул на него.
– А это что еще за звери? Я полагал, что здесь, в Отроге, в космосе хозяйничают лишь Звездные Волки.
– Это не совсем так. Отрог – это огромное скопление звезд и планет, так что добычи здесь хватает не только Волкам, но и хищникам помельче – кажется, на Земле их называют шакалами.
– Хм-м… Они следуют за пиратами и довершают разграбление несчастных планет?
– Нет. Серваны слишком слабы и трусливы, чтобы осмелиться напасть на какой-либо мир, – презрительно усмехнулся Чейн. – Они предпочитают охотиться на одиночные транспорты и пассажирские лайнеры. Звездным Волкам они стараются не перебегать дорогу, и потому варганцы их еще не истребили.
– Очень жаль, – сухо заметил Дилулло, тревожно вглядываясь в экран. – Но разве эти бандиты не видят, что транспорт-то далеко не одиночный? Или они не способны отличить на радарах грузовик от корабля наемников?
Чейн пожал плечами.
– Сам
