желание нашего уважаемого капитана вести в Клондайке переговоры, – после некоторого размышления сказал хегг. – Применение силы там бессмысленно, оно неизбежно вызовет отпор еще большей силы. Вынужден признать, что не только земляне, но и мы, хегги, пытались одно время навести порядок в Клондайке, вернее, в его негуманоидном секторе. Наши эскадры действовали очень жестко, порой даже слишком. Но это ни к чему не привело, кроме многочисленных жертв. Алчность оказалась куда весомее страха, а потому старатели и контрабандисты не ушли из Клондайка. Наоборот, они стали закупать с тех пор еще больше оружия, в том числе ракеты и даже небольшие боевые космолеты. Когда наши Патрули покинули Границу, все это оружие было пущено в ход, но уже одними пограничниками против других пограничников. Люди еще безжалостней стали уничтожать ненавистных им негуманоидов, особенно хеггов, а те… ну, тоже не оставались в долгу. Получилось, что мы гасили костер, заливая его горючим.
С другой стороны, уважаемый господин Бихел безусловно прав. Одно дело – вести переговоры с разумными, цивилизованными существами. Другое – с примитивными старателями, контрабандистами и просто бандитами. Тут нужен иной язык, понятный им. Какой? Если бы я знал, то проблемы Границы просто бы не существовало.
И еще одна важная деталь. Наш уважаемый капитан намеревается вести переговоры с правительствами Торскуна и Мидаса. Насколько мне известно, таковых просто не существует! На мирах Клондайка царит почти полная анархия. И это естественно, поскольку любое правительство – это законы, налоги и репрессии. Кому из любителей полной свободы понравится такое?
Чейн еще больше погрустнел. Он даже бросил отчаянный взгляд на Милу, но девушка ответила ему лишь едкой улыбкой. Мол, получил, господин полковник, по ушам?
– Ладно, – хмуро произнес Чейн, выразительно посмотрев на наручный хронометр. – Пора готовиться к прыжку. Дискуссия была интересной, но никаких толковых предложений так и не прозвучало. А критиковать я и сам умею… Гваатх, ты что-то сказал?
– Передавить их, гадов, всех до единого! – злобно воскликнул парагаранец, отчаянно расчесывая шею обеими передними лапами.
– Кого, пограничников? – не понял Чейн.
– Да нет, блох этих аркунских поганых! И чего Гваатх, то есть я, поперся в тамошний лес?
Люди дружно захохотали, и даже Альрейвк издал несколько булькающих звуков.
Когда Чейн остался один, он подошел к овальному зеркалу, висящему над диваном, и некоторое время с отвращением разглядывал свое отражение.
– Да, брат, рановато тебя сделали полковником, – сквозь зубы пробормотал он. – Пожалуй, ты еще и на сержанта-то не тянешь… Но я решу эту дьявольскую задачу, непременно решу!
Глава 3
«Врея» успешно преодолела гигантский прыжок почти в двести парсек. Чейн провел все время гиперперехода в пилотской кабине вместе с Дювалье и Дилулло.
