вздрогнул, а Рутледж разразился громкими проклятиями.
– Пьяное небо, да это же голос негодяя Шорра Кана!
Телекамера повернулась еще чуть в сторону, и на экране на самом деле появилась массивная фигура Шорра Кана. Улыбаясь, он сидел в капитанском кресле, и потягивал длинную курительную трубку, пуская вверх круги синего дыма.
– Да, это я, друзья, – добродушно улыбнулся Шорр Кан. – Жаль, не могу лицезреть ваши лица на мониторе. Но судя по голосам, мой друг Джон Диллуло жив и здоров, несмотря на мощную бомбардировку. Поздравляю!
– Да, я жив… – трясясь от ненависти, процедил сквозь зубы Дилулло.
– Отлично! – просиял Шорр Кан. – Так я и думал, что подвалы дворца выдержат любую бомбардировку. Но из этих подвалов еще нужно выбраться… Думаю, вам это вряд ли удастся, друзья. Если бы видели, как выглядит бывший дворец императора Арна Аббаса с высоты! Гора обломков – вот все, что от него осталось. Очень жаль, что пришлось его разбомбить. Я хотел оставить это дворец в качестве своей резиденции на Новой Терре. Но что не сделаешь для давних друзей!
Дилулло наконец обрел дар речи.
– Шорр Кан, я немало повидал негодяев на своей веку, но такого как ты, еще не встречал. Я был уверен, что ты окончательно осел на Веге-2, и стал отныне верным помощником Чейна. А ты…
Шорр Кан пожал плечами. Сделав очередную затяжку, он закашлялся.
– До чего же мерзкое курево… – поморщившись, пробормотал он. – Капитан Каррай, неужели к у вас в Клондайке нет нормального табака? Этот так дерет горло…
Послышался голос хегга:
– Достопочтимый господин, вы ошиблись. Клондайк – это часть Границы, которую нагло присвоили себе люди и их рабы – жалкие гуманоиды вроде ювеналов. Наша часть Границы называется иначе. На галакто ее можно перевести как… хм-м… как Хаосад.
Шорр Кан кивнул.
– Хаосад… То есть, Хаос и ад в одном флаконе. Что ж, прекрасное, а главное, очень подходящее название! Теперь я понимаю, почему вы курите такой жуткий табак… А вам, старина Джон, не стоит так негодовать. Поначалу я совершенно искренне собирался служить вашему лидеру Моргану Чейну и Федерации Звезд. Разве я мало сделал для того, чтобы заслужить хоть капельку уважения со стороны чиновников Федерации? По-моему, очень много. Без меня вы никогда бы не сумели одержать верх над Х’харнами и их жуткими слугами: сверхнейном Алсагаром, каяррами и Третьими людьми. И какова же была награда за мою поистине бесценную помощь? Вы с Чейном брезгливо воротили от меня нос, чуть что начинали ворошить мое не совсем безгрешное прошлое.
Я терпеливо мирился с этим. Думал: ладно, у этих парней есть кое-что личное против меня, их можно понять. Но и на Веге-2 меня ждал холодный душ! Уж на что я умею сходиться с людьми, но за неделю, проведенную в Совете Федерации, я не сумел выхлопотать для себя даже скромную должность советника по связи со Средне-Галактической Империей. А ведь я был бы совершенно незаменим на этом дипломатическом поприще! Но увы, в ответ на мои бесценные советы я выслушивал от чиновников Федерации лишь
