Как вам это удалось?
Варганец даже не взглянул в его сторону. Он подошел к окну, сложил руки на груди и задумался.
Рендвал попытался вырваться, но он был связан очень надежно.
– Дьявол! – с ненавистью прошептал адмирал. Он дернулся еще несколько раз, но потом затих. Чейн никуда не собирался уходить, а это означало, что через минуту с лишним все вокруг превратится в огненный ад.
Рендвала охватило отчаяние, но он быстро смирился с судьбой. В глубине души адмирал и прежде понимал, что от Чейна так просто не уйти. Но смертельный риск был частью его работы. Главное, что он выполнил приказ и погибнет как воин.
Проходили томительные секунды. Рендвал не отрывал взгляда от настенных часов и мысленно гадал, сколько же еще движений должна сделать длинная стрелка. Десять секунд… пятнадцать… двадцать… двадцать пять. Странно! Взрыватель вроде бы уже должен сработать. Сорок секунд… сорок пять… Минута! Нет, здесь явно что-то пошло не так!
Вдруг Чейн содрогнулся всем телом и дико закричал, закинув голову. «Ну, наконец-то!» – подумал Рендвал и невольно зажмурился, ожидая взрыва.
Но ничего не произошло. Вновь открыв изумленные глаза, Рендвал увидел, как из открытого рта Чейна выскользнула золотистая змейка. Упав на пол, она начала судорожно извиваться, а затем затихла. Рубиновые глазки металлического гада погасли.
– Не может быть! – в исступлении закричал Рендвал. – Как вы сделали это?!
Чейн глубоко вздохнул, а потом повернулся и с улыбкой посмотрел на потрясенного адмирала.
– Не понимаю… – бормотал Рендвал, сотрясаясь всем телом. – Ничего не понимаю! Лучшие специалисты Федерации гарантировали, что никто и ничто не сможет остановить механизм взрывателя. Господи, спаси! Мы знали, что вы уже не человек, но, кажется, все зашло куда дальше, чем мы предполагали… Ну, убей же меня, чудовище, убей!
Рендвал в ужасе закрыл глаза, готовясь к мучительной смерти от рук бессмертного и неуязвимого монстра.
Но варганец только расхохотался в ответ. Он легко разорвал путы, сковывающие Рендвала, а потом протянул ему полный бокал бренди.
– Не беспокойтесь, адмирал, я остался тем же Морганом Чейном, что и прежде. Хочу выпить за вашу смелость! Ведь вы шли на верную смерть. Те, кто вас послал, прекрасно это понимали, но такие мелочи их мало волновали. Кстати, уж не Х’харн ли ныне пробрался в ваш Штаб? Пьяное небо, да он же мог принять облик самого начальника Штаба!
Рендвал залпом выпил бренди и почувствовал себя чуть лучше.
– Не вижу ничего подозрительного в решении Штаба. Вы стали фактором большого военного риска, Чейн, а в таких случаях мы не привыкли церемониться. Что значит жизнь одного человека по сравнению с безопасностью Федерации? Черт побери, вы еще опаснее, чем полагают на Веге! Надо было сразу сбросить радитовые бомбы на вашу резиденцию.
– Наверное, – согласился варганец. – Спасибо,
