отслужил, поступил в школу милиции, а по выпуску домой не поехал, в Москве остался. Первое время в Ковалев приезжал каждый год, а потом как-то недосуг стало. Шесть лет кряду его здесь не было, тетка одна пропадала. Без него и умерла. Может, в пакете у него не бутылки звенят, а совесть взывает?
– Новый, – подтвердила женщина.
– И ворота, должно быть, новые. А мотор старый могли поставить. Или бракованный. Может, ломиком?..
– Нет, я лучше мастера вызову.
– А ворота?.. Может, вам их нарочно сломали? – Максим ущипнул себя за подбородок. – Муж-то ваш где?
– Я не замужем.
– Макс! – Он взял под козырек.
– Макс, может, вам уже пора? – раздраженно спросила она, махнув перед носом ладонью.
Максим нахмурил брови. Плохи у него дела, не складывается знакомство. Он сам в этом виноват. И перегаром от него разит, и земля под ногами шаткая. А раз так, то лучше не усугублять ситуацию. Тем более что прекрасная соседка от него никуда не денется.
– Понял. Ухожу. – Он сделал шаг в обход машины.
– Вы случайно не из полиции? – с чувством неловкости спросила женщина.
Максим повернулся к ней, зафиксировал положение в пространстве, кашлянул в кулак, прочищая голосовые связки.
– Из милиции.
– Милиции уже нет, – внимательно глядя на него, сказала она.
– А меня нет в полиции. Когда я увольнялся, еще милиция была.
Оксана – актриса по призванию. Она с детских лет мечтала о карьере в кино. А Максим даже не знал, кем хотел быть. Отслужил в армии, поступил в школу милиции, в звании лейтенанта пришел в уголовный розыск.
Он был капитаном, когда к ним в отдел пришли киношники. Они снимали фильм про бравых оперов, предложили ему попробовать себя в эпизоде. Максим справился и вскоре получил роль второго плана. Чуть погодя последовало приглашение на главную. И понеслось. Из милиции ему пришлось уволиться, да он, в общем-то, и не жалел об этом.
Максим не относился к той породе актеров, которые изо всех сил рвались к высотам, мечтали стать великими. Не было в нем того тщеславия, как, например, у Оксаны. Ему требовались деньги, а заработать их он мог, только снимаясь в кино. Удача теперь отвернулась от него. Не было прежнего фарта, потому душа и болела. Слава сама по себе Максима интересовала мало.
Соседка его не узнала, но ему не было обидно. Если только самую малость.
– Уволились?
– Думаете, уволили? За это дело? – Максим усмехнулся и щелкнул себя по горлу.
Соседка пожала плечами. Может, его действительно уволили за пьянство, но ей все равно, как оно было.
– У меня горе. Тетя умерла. – Он кивнул в сторону дома. – Воспитывала меня.
– Понимаю.
– Не думай, что я оправдываюсь, – переходя на «ты», сказал он и снова повернулся спиной к воротам.
Не стоит ему, Максиму Юрьеву, разговаривать с женщиной, которая не захотела назвать свое имя.
Она, похоже, угадала его
