это, Арман взял протянутый ему Лалипупом ключ и стал поворачивать его в воздухе.
Ключи открывали одну комнату за другой, но все они были одинаковыми, с висевшими на стенах ключами.
Арман и Лалипуп уже было отчаялись и даже стали ссориться друг с другом, как вдруг оказались в совершенно пустой комнате. На стене висел один-единственный ключ, но зато по ней разносилось грозное рычание какого-то невидимого зверя.
– Это ещё что? – спросил Арман.
– Не знаю, – ответил Лалипуп. – Но, кажется, это последний ключ, который мы сегодня увидим. Я думаю, если его повернуть в воздухе, то откроется самая последняя дверь, причём какая-то страшная.
– Мне уже всё равно, – устало пролепетал Арман. – Я не могу больше скакать по золотым комнатам. Уж лучше отдам себя на съедение этому ужасно рычащему зверю. Была не была!
Лалипуп не успел опомниться, как Арман схватил ключ и сделал им несколько движений. Вдруг откуда ни возьмись перед ними появился огромный Золотой Лев.
Арман и Лалипуп от страха закрыли глаза. Они были уверены, что Лев проглотит их, не моргнув и глазом. Но рычание прекратилось. Они рискнули открыть глаза.
Лев разлёгся на полу и стал урчать совсем как кошка. Оскалив свою львиную пасть, он улыбнулся и вдруг заговорил:
– Какое счастье, просто счастье! Столько лет я ждал своего освобождения! Уж думал, что никто и никогда не зайдёт в эту комнату. А тут вы, дорогие мои друзья!..
– Что-то я ничего не пойму, – сказал Лалипуп. – Я столько лет живу на Армандире, но никогда ничего не слышал о Золотом Льве.
– О, это давняя история. Никто и не должен был обо мне знать. Повелитель цветных планет Акмир привёз меня сюда совсем маленьким львёнком. Он вырастил меня, мы были с ним большие друзья. Никто не должен был знать о моём существовании и о существовании этих комнат. Всё было придумано и предусмотрено на случай нападения врагов на Армандиру. Акмир должен был спрятать Алмазное сердце в моей пасти, а потом спрятать и меня. Тогда Армандира была бы в безопасности.
– Так, значит, Алмазное сердце у тебя? – обрадовался Арман.
– К сожалению, нет. Я знаю, что на Армандиру напали инородцы. Когда Акмир прибежал в ущелье, они гнались за ним. Он не успел положить его мне в пасть. Всё, что он успел, – это спасти меня, повернув ключи от золотых комнат. Больше я никогда не видел Акмира, – плача, закончил свой рассказ Золотой Лев.
– Какая досада, – пролепетал Лалипуп. – Значит, Алмазное сердце не у тебя. Где же его искать?
– Не знаю, – вздохнул Золотой Лев. – Но мне показалось, Акмир бросил его в Золотой источник. Больше ему некуда было его спрятать. Ведь враги были очень близко. Если бы они его схватили, то наверняка отобрали бы Алмазное сердце.
– Если Акмир бросил Алмазное сердце в источник, то найти его практически невозможно, – заволновался Лалипуп. – Это же просто беда!
– Почему невозможно? – удивился Арман. – Наоборот, это облегчает поиски. Нужно
