боюсь. Что там будет? В Москве?
– Ничего не будет. Будешь учиться, потом станешь работать вместе с отцом, если захочешь, конечно. С твоими-то способностями – чего же бояться? Ты ещё будешь самым молодым профессором и порадуешь нас замечательными работами по русской словесности.
– Ты так думаешь? – с сомнением спросил Сергей.
– Ни мгновения не сомневаюсь. И тебе не советую.
– Не знаю…
– Чего ты, собственно, боишься? Отец в тебе уверен, а уж он-то ошибиться не может. Он говорит, что ты уже теперь при желании мог бы окончить полный курс экстерном и приняться за магистерскую диссертацию.
– Откровенно говоря, боюсь я самого себя… – признался Сергей. Никому другому не стал бы поверять сокровенное. Но ей-то – можно? Она-то поймёт? – Несчастливая у меня звезда, Лида. Меня однажды Анна Евграфовна в огорчении «двадцать два несчастья» назвала. Помнишь, в «Вишнёвом саде» у Чехова? Всё-то нескладно у меня, всё невлад. Вот и боюсь. Сам спутаюсь, тех, кто поверил в меня, подведу. Уже раз подвёл твоего батюшку… Признаться, думал, он и видеть меня не захочет. Совестно на глаза показаться.
– Ты плохо знаешь папу. Он для своих учеников всегда был отцом родным. А уж с теми, в ком искру видел, возился подчас и больше отца.
– Я в неоплатном долгу перед ним… перед тобой…
– Мы должников не любим, Серёжа, так что оставь эти глупости. Не хочешь же ты нас, в самом деле, обидеть?
Сергей благодарно пожал руку Лидии. По её губам скользнула тонкая улыбка:
– Это всё, что тебя тревожит?
Нет, не всё. Было ещё другое. Страшился Сергей снова встретить в Москве Лару. Так сильна была боль, что, казалось, одной единственной случайной, мимолётной встречи достанет, чтобы вспыхнула она с новой силой. Но об этом неловко было сказать даже Лидии… А она вдруг проронила тихонько, глядя в сторону:
– Её теперь нет в Москве. Они уехали… С мужем. В Париж.
– О ком ты?..
– О той женщине… Ты ведь о ней подумал сейчас.
– Ты права, Лида… Спасибо, что сказала…
– Теперь тебя более ничего не страшит в Москве?
– Страшит… – Сергей, наконец, собрался с духом. Признался, издалека подступая к главному. – Одиночество…
Лидия помолчала немного, откликнулась с приглушённым вздохом:
– Одиночества и я боюсь… Человек не должен быть один. Если только он не святой жизни пустынник… – она помолчала ещё. Затем сказала: – Ты остановись на сей раз лучше у нас с папой. Мы тебя приглашаем. Как гостя. Как друга. Ты же видел, какие у нас хоромы. Поселишься в одной из комнат. Например, в угловой. Она небольшая, но светлая, уютная. Никто бы тебя не тревожил там. Ты сможешь пользоваться нашей библиотекой. Ну, и я, если что-то нужно, всегда буду рада помочь.
Осторожно последнюю фразу сказала, обдуманно, взвешенно. Не перегибая. И в то же время давая
