асти банкетного зала, расположившимся на стильном диване. Он был давним другом моего отца, поэтому, подойдя к нему, я сказал: «Привет, дядя Том!»
– Здорово, Малой, давно не виделись! Как отец?
– Спасибо, хорошо, целыми днями пропадает на своем ранчо.
– А ты ещё боксируешь?
– Нет, но начал тренировать.
– Садись, потолкуем.
– Как дела? – спросил я его.
– Как видишь, мечта сбылась – открыл свой ресторан.
– Здесь очень красиво.
– Многие знаменитости любят бывать здесь, и по правилам моего заведения каждый должен рассказать какую-нибудь байку, а я за это не беру с них за ужин.
– Здорово.
– Да, мне не скучно, а им приятно. Никуда не торопишься?
– Нет, сегодня я совершенно свободен.
– Рад это слышать, я угощаю: пиво здесь лучшее в городе, а шеф-повар так вообще волшебник.
После того, как мы выпили по паре кружек пива, я сказал: «Дядя Том, а расскажи самую интересную байку, которую ты здесь услышал».
Дядя Том на мгновение задумался, потом отхлебнул пива:
– Ты что-нибудь знаешь о Майке Тейлоре и Яне Фенстере?
– Конечно, это ведь легенды бокса.
– А что ты знаешь об их последнем бое?
– Признаться честно, только результат.
– А я комментировал тот матч и много лет спустя общался здесь с Майком, который подтвердил мои догадки.
– О чем это ты, дядя Том?
– Давай-ка, промочи горло и слушай.
Всё началось с того, что однажды в боксёрский зал вошел человек высокого роста, худощавый, с орлиным носом аккуратно подстриженной бородкой и усами. На вид ему было около 60 лет. Он был одет в синюю джинсовую рубашку, джинсы, коричневые кожаные сапоги.
– А где я могу найти Майка Тейлора? – обратился незнакомец к проходящему мимо мальчишке.
– А вон он, в конце зала!
Незнакомец подошёл к Майку.
– Привет, Майк. Меня зовут Ник Холл, могу я с тобой поговорить?
– Да, только у меня мало времени – тренировка заканчивается, нужно браться за уборку зала.
– Ты здесь работаешь?
– Да.
– И что делаешь?
– Всё понемногу. А зачем Вы спрашиваете?
– Просто интересно, почему чемпион моет полы.
Майк изменился в лице и возмущенно ответил: «А не пойти ли Вам к черту?»
– Почему ты бросил бокс?
– Не Ваше дело, уходите.
– Не горячись, Майк, давай поговорим спокойно.
– Кто Вы?
– Твой фанат.
– У меня их нет.
– Получается, есть.
– Эй, Майк, кончай болтать, иди помоги Джеку с раковиной, а то нас затопит! – крикнул тренер.
Майк ушёл.
– Извините, а вы тренер? – спросил Ник.
– Да, а что вы хотели?
– Давно знаете Майка?
– Лет двадцать уже.
– Как же так получилось, что он работает здесь «подай-принеси»?
– А что вас удивляет? Многие успешные боксёры после завершения карьеры не могут найти себя в жизни и плохо кончают. Майку еще повезло, что я взял его сюда.
– И всё-таки, почему он не боксирует?
– Помните, он пропустил реванш с Фенстером?
– Еще бы не помнить.
– После этого он пустился во все тяжкие, всё потерял, влез в долги. Когда ушла жена, он крепко запил. Я случайно нашёл его на помойке и привёл сюда. Теперь это его дом и работа.
Тренировка закончилась, боксёры начали расходиться, в зале погас свет.
На улице шёл дождь, стемнело. Ник Холл сидел в своей машине рядом с боксёрским залом и ждал. Вдруг в зале снова загорелся свет. Ник вышел из машины и подошёл к окну боксёрского зала. Он прильнул к стеклу и увидел, как Майк в полном одиночестве проводит бой с тенью. Минут пятнадцать Ник внимательно наблюдал за Майком. Потом, усмехнувшись, сказал себе под нос: «Я так и знал». Он подошёл к двери, которая оказалось не запертой.
– Есть ещё порох в пороховницах! –
