обхватив голову руками, – ну точь-в-точь испуганная обезьянка в зоопарке, общественное мнение сложилось бы иначе, и тебя просто бы пристрелили.
От гримасы Марии, призванной означать улыбку, по коже побежали мурашки.
***
Перед шоу меня накачали успокоительным, в результате чип работал несколько хуже, но на моих собственных мыслительных способностях лекарства почти не сказались – врачи неправильно рассчитали дозу наркотика: они учитывали только массу тела, но совершенно не приняли во внимание того факта, что у меня куда больше клеток мозга, чем у других людей.
Не понимая, как следует себя вести, под смех и аплодисменты зала я мычал какую-то бессмысленную ерунду на универсальном языке. Полагаю, по большей части, это были ответы той части моей личности, что находилась во вне – существовала где-то на удаленных серверах и по беспроводным каналам связи посылала подсказки сживленному с мозгом биочипу. Интересно, что после того, как телестудия заполнилась людьми биочип, бойко подбрасывавший мне образы-ответы в больнице, стал работать хуже. То ли сигнал экранировался, то ли пропускная способность канала упала. «А ведь в огромной толпе местные жители и вовсе должны превращаться в идиотов, способных только на самые примитивные реакции», – подумал я.
***
– Ты держался молодцом! – одобрительно сказала Мария, помогая мне усесться в автомобиль, предоставленный телекомпанией после шоу. – Вот только этот старикан Альберт только все портил.
Старикан Альберт – это имя показалось знакомым. Конечно! Это же ученый, конкурирующий с доктором Гарри, и предлагающий какие-то иные методы лечения.
– Доктор Альберт был в зале?
– Ага. Среди экспертов. Ты, наверное, его просто не заметил. Но это давняя история. Он – страшнейший противник доктора Гарри, а телевизионщики почему-то пригласили и его. – Сколько он шпилек вставил в отношении лоботомии! Но есть и хорошие новости.
– Какие? Нас пригласили на новую передачу?
– А ты шутник! И это тоже. Но самое замечательное – операцию тебе сделают уже завтра! Ты рад?
Чтобы собраться с силами и улыбнуться, мне потребовались определенные усилия.
– Я просто счастлив. Но я всё ещё чувствую себя очень слабым.
– Понимаю, но придётся потерпеть. Мы должны доказать миру эффективность нашего метода, кроме того… – Мария недоговорила. – Всё будет в порядке, Маугли!
Ну, что мне оставалось делать после такого заявления? Впереди ожидала палата с зарешеченными окнами и крепкие парни-санитары. А здесь… Гарри остался на торжественный банкет. Рядом только девушка и всего лишь один шофер. Крепкий паренек, но всё же не санитар, а водитель, к тому же занятый тем, что крутит баранку.
– Я просто счастлив, – сказал я на универсальном языке, а на своём родном отдал короткий приказ телу.
Резкий удар кулаком в лоб – и Мария потеряла сознание. Рывок вперед – через спинку сиденья, с размаху удар в кадык водителя…
