малого двое с половиной суток. Бо́льшую часть времени он пытался связаться с «Ф-7». Несколько раз, буквально на пару секунд, сигнал все же пробивался через толщу камня и воды, и, вероятно, иногда разведчики в батискафе видели Таннера. Так или иначе, доложить обстановку они не смогли. А когда он уже почти потерял надежду, вдруг пришел сигнал, причем сразу во всех доступных диапазонах. Принять удалось опять же далеко не все, но люди Таннера провели огромную работу и собрали по крупицам те кусочки, что смогли выловить на разных частотах. Сейчас специалисты пытались из обрывков сложить общую картину. Таннер надеялся, что к этому времени они уже получат результаты, – потому и связался с Полковником, – но дело еще не было закончено.
– Они могут быть живы? – спросил Полковник.
– Нам уже известно, что один мертв.
– Хеннесси?
– Нет, Дантек. – Таннер яростно потер глаза. У него уже несколько дней – а может, и недель – раскалывалась голова. Ему даже казалось теперь, что она болела всегда.
– Неожиданно, – протянул Полковник.
Таннер согласно кивнул.
– Мы еще не знаем, что именно у них произошло, но Дантек точно мертв. – Он отправил Полковнику файл и убедился, что тот его получил и открыл. Таннера передернуло – он был знаком с содержимым файла: кошмарный снимок расчлененного тела, засунутого в командирское кресло; конечности аккуратно сложены на соседнем. Голова была разбита и сильно деформирована, так что едва ли напоминала человеческую. – Нам удалось сделать этот кадр во время одной из передач. Собственно говоря, это последний снимок, который у нас есть.
– Откуда вы знаете, что это Дантек? – спросил Полковник.
Таннер в душе восхитился хладнокровием собеседника – голос Полковника оставался почти таким же ровным, как и до того, словно он разглядывал свадебный снимок приятеля, а не изображение трупа.
Таннер увеличил картинку на мониторе.
– Вот здесь и здесь можно разглядеть немного волос. Там все перепачкано в крови, но мы совершенно уверены: это волосы.
– Да-да, теперь я вижу.
– Хеннесси был лысым, – пояснил Таннер.
Полковник с задумчивым видом откинулся на спинку кресла:
– Что там стряслось?
Таннер пожал плечами:
– Что-то у них пошло не так. Точнее я сказать не могу.
– И все-таки выскажите свои соображения.
Таннер тяжело вздохнул:
– Должно быть, Хеннесси обезумел и застал Дантека врасплох. Может, возникли проблемы с подачей кислорода и это подействовало на его мозг; может, сыграло роль то, что он слишком долго находился в тесном, замкнутом пространстве. Или он уже был психом, только мы об этом не знали.
– Вам это не кажется странным?
– Конечно кажется, – резковато ответил Таннер. – Это нельзя назвать нормальным поведением.
– Ну разумеется, – согласился Полковник, – все это необычно. И странно вдвойне, поскольку
