Меня зовут Виталий Сергеевич Лановой, я капитан круизного лайнера «Сергей Есенин».
– Это большая честь для нас, капитан, – вежливо сказал отец.
– Рад приветствовать вас на нашем замечательном корабле! Обещаю, лично я и наша команда сделаем всё от нас зависящее, чтобы ваше пребывание на борту лайнера было максимально приятным, комфортным и познавательным!
– Хотелось бы на это надеяться, – проворчал Свинкс.
Капитан его, к счастью, не расслышал.
– А теперь прошу меня простить, у нас предполётная проверка всех узлов и систем. Скоро мы с вами отправимся к Марсу, нашей первой и единственной остановке по дороге к Сатурну.
– Не понял, почему первой? – громко удивился Свинкс. – А возле Луны разве остановка не считается?
– Не понял вас! – удивился капитан. – У вас какой-то вопрос по нашему маршруту?
Свинкс довольно бесцеремонно оттолкнул отца в сторону и пробился поближе к капитану.
– Мы что, не спустимся в кратер Первопроходцев?
– К сожалению, нет, господин…
– Свинкс.
– Господин Свинкс. Мы не останавливаемся у Луны. Наш корабль направляется прямо к Марсу. Нам нужно немного выиграть время, чтобы все желающие успели посетить музей Межпланетной войны в Марсограде и не торопясь погулять по городу. И чтобы при этом не отстать от графика.
– Но Луна указана в вашей рекламной брошюре!
– Луна там указана со звёздочкой, а сноска гласит, что данный пункт программы необязателен, окончательное решение о его посещении или непосещении принимает капитан корабля в интересах пассажиров.
– Господин Свинкс, – попытался вмешаться Юрий. – Вы отвлекаете капитана корабля!
– Нет, извините! – возмутился Свинкс. – Я только что случайно узнал, что кратер Первопроходцев мы посещать не будем. А вы знаете, что это давняя традиция космонавтов?
– Это традиция космонавтов дальних экспедиций, надолго улетающих в другие звёздные системы, – поправил его капитан. – А мы Солнечную систему покидать не собираемся, наш круиз всего лишь до Сатурна и обратно.
– Что вы мне ерунду рассказываете! Это общая традиция!
– Вам не кажется невежливым оспаривать слова капитана? – спросил отец.
– А если я знаю традиции лучше, чем он? – взвился Свинкс. – Нарушать традиции – значит, подвергать нас всех опасности! Это такая примета, понимаете? Мы обязаны спустить челнок в кратер Первопроходцев и взять с собой оттуда камешек!
– Если речь о лунном камушке, – вмешался капитан, – то я вам могу такой подарить, у меня в каюте их целая коллекция.
– Не нужны мне старые камни! Надо новый поднять! Я никуда не полечу, если мы нарушим традиции!
– Кажется, вам ещё не поздно вернуться на Землю, – заметила молчавшая до сих пор представительная
