решила по-дружески подбодрить не падать духом.
Настя вспомнила девиз из книги «Два капитана» Каверина, которую прочитала в летние каникулы: «Бороться и искать, найти и не сдаваться». Она понимала, что мама для нее может быть единственным человеком для подражания.
– Пусть едет, куда хочет, – посоветовал брат, льстиво выискивая способ договориться с сестрой, никогда больше не болтать по пустякам, чтобы не было жалоб родителям на глупое поведение другой стороны, дабы избежать недомолвок и обид.
– Почему ты сам не поедешь в Москву? – спросила Настя, негодуя.
– Слишком хлопотное это дело, – ответил глубокомысленно Петр, страстный поборник чести.
В стенах коммунальной квартиры он старался принять посредническую позицию вместо того, чтобы заняться своими скрипичными музыкальными упражнениями для подготовки к вступительным экзаменам в консерваторию или найти место, где можно применить свои таланты.
– Там у нас есть родственники. У них нет детей. Можно остановиться жить в их квартире на первых порах, – предложил отец рассудительно, а мама с грустью посмотрела на своих детей, которых она видела не слишком часто из-за своей ответственной работы в больнице.
Настя с усталостью оглядела родные пенаты, засыпая, ругала себя за нерасторопность и отсутствие такта по отношению к родным: «Как я брошу родителей? У меня не хватит ни сил, ни денег на дорогу. Чтобы жить в незнакомом городе, нужны связи. Этих столичных родственников я совсем не знаю. Ну и что, что у них нет детей? Они не понесут ответственности за меня. Вообще, правильно сказал брат, что „это слишком хлопотное дело“. А как бы было здорово и весело познакомиться с москвичами!» – осенило ее под конец.
III
Три школьные подруги, о которых говорил отец, готовились к предстоящим Новогодним праздникам. Настя разрывалась на части. Осенью она записалась еще в театральный кружок, когда прошла три отборочных тура: пантомима, басня и стихотворение. Соседи одобрили выбор девушки, сообщив всем о ее легкомысленном решении, включая второй этаж. Мясник Романенко захотел лично прийти на спектакль и внести свои дополнения в репертуар детского театра, пугая своим свирепым выражением лица.
– Подожди, приду с работы и разберусь со всеми вами, кто, чем занимается. Кто прошел, куда по конкурсу и сколько стоит дать взятку в театральный кружок, чтобы посещать вместе с детьми из интерната, – объяснил он Насте, когда она пришла с первого тура.
У девушки не было слов на такое едкое заявление, поэтому она не понимала о какой взятке шла речь, а лишь молча, со страхом снесла обиду в свой адрес. Но к величайшему удивлению всего «красного китайского сундучка», как этот дом окрестил следователь Кирьянов, мясник Романенко был убит на следующий день у себя на работе, прямо за прилавком.
