на плечо мальчишке.
– Просто… Все предельно просто… Если я пойду с вами, я вас только задержу. Вы не сумеете пройти из-за того, что я не могу бегать и ползать. Я – только помеха в прорыве. И вы не захотите бросить своего эмира. В результате погибнуть могут все, а это меня совсем не устраивает. Надеюсь, не устраивает и вас. Но я могу оказать помощь здесь. Я здесь завяжу бой и отвлеку на себя внимание.
– Я остаюсь с тобой, – сразу и категорично заявил Таймасхан.
– Это исключено. Ты будешь мне только мешать. И нет тогда смысла мне бой завязывать. Я остаюсь один. Только один. Это приказ, а приказы, мальчик, следует выполнять…
Джамбулат сказал это предельно жестко. Он хорошо знал своего сына. Таймасхана невозможно было уговорить. Но приказа мальчишка не посмел бы ослушаться. Так и получилось. Сын покорно опустил голову.
– Итак, я остаюсь здесь и принимаю бой, отвлекая на себя внимание, – просто и серьезно, как обычно говорил, когда отдавал команду, распоряжался эмир и сейчас. – У вас в группе старшим назначаю Хамзата. Остальные выполняют его команды, как мои. А Хамзат уже решает, в какую сторону вы пойдете. Я бы порекомендовал возвратиться в сторону села. Против бронетранспортеров идти гораздо сложнее. Простую цепь прорвать реальнее. Потом внизу, за спиной у спецназа, можно будет уйти по берегу реки. У них нет причины выставлять там пост, и дорога должна быть свободна. До леса всего пара километров. Долина реки извилиста и далеко не простреливается. Возможность прорваться есть…
– Мы пойдем вниз, эмир, – согласился Хамзат.
– Отец… – поднял голову Таймасхан.
В глазах у мальчика были слезы, но никто не решился бы осудить его за это.
– Идите, – сказал эмир. – Мой сын сейчас догонит вас… Он пойдет замыкающим и прикроет вас с тыла…
Хамзат, Батырбек и Завгат понимали, что отцу с сыном надо проститься, и лучше делать это без посторонних. Они по очереди пожали Джамбулату руку и один за другим, пользуясь тем, что кусты в этом месте не заставляют их пригибаться, быстро двинулись вниз по склону.
– Осторожнее – в спины им сказал эмир. – У снайпера может быть винтовка с инфракрасным прицелом.
Он не стал расшифровывать – что это такое. Все и без него знали, что в этом случае кусты бывают плохой защитой.
– Отец… – повторил Таймасхан, шагая к эмиру.
– Так надо, сын. Тебе я могу завещать только нашу фамилию, которую ничем не посрамил, и надеюсь, что ты будешь носить ее с достоинством. Будь честным перед собой – это все, что я могу тебе сказать.
Таймасхан ростом был почти с отца и стоял перед ним, не зная, куда деть руки.
– Иди, догоняй, – поторопил Джамбулат сына.
– Я хотел бы остаться с тобой…
– Ты прикрываешь группу с тыла.
– От кого их прикрывать?
– Любой из бронетранспортеров может высадить десант. И твоих товарищей расстреляют в
