Оливер, на этот раз со вздохом.
Когда Алиса оглянулась, мальчик смотрел на собственные руки. Потом отвел глаза.
Так вот почему мама улыбалась. Должно быть, она считала это смешным. Нет, уморительным.
– Алиса, – прошептал Оливер.
– Лучше молчи.
– Алиса…
Она заткнула уши и принялась напевать себе под нос.
– Алиса! – Оливер схватил ее за руки и развел их в стороны. – Алиса, мне задали… тебя.
Девочка уставилась в небо, борясь с желанием пнуть его по коленной чашечке.
– Ты бесстыжий врун.
– Я тебя люблю.
– Соболезную.
Оливер несколько раз моргнул.
– Но, Алиса… – Мальчик явно был сбит с толку.
– Тебе задали меня? Когда? Год назад? И ты год собирался с духом, чтобы со мной заговорить?
– Я… перенервничал, – промямлил Оливер. – Я этого не ожидал. Мне нужно было все обдумать… Осознать…
– Ты любишь меня точно так же, как я люблю этот пень. – И Алиса указала на трухлявый пень. – А теперь я отправляюсь домой. Премного благодарна за доставленное неудовольствие.
– Но…
– Проваливай, Оливер.
– Ладно, – сказал он, не отставая ни на шаг. Алиса видела, что он расстроен. Расстроен и в нетерпении. – Ладно… Прости меня.
И Оливер стиснул челюсти, глядя прямо на Алису.
– Я соврал. Ясно? Соврал.
Девочка, не дрогнув, вернула ему взгляд.
– И чего же ты от меня хочешь?
Оливер в смятении покачал головой.
– Как ты поняла? Никто не может раскусить мою ложь. Это мой единственный талант…
– Чего ты хочешь? – упрямо повторила Алиса.
Он глубоко вздохнул:
– Мне нужна твоя помощь.
Алиса вытащила из кармана цветок и откусила верхушку.
– Ну разумеется, – пробормотала она с набитым ртом. – Как я раньше не догадалась.
Глава следующая
Алиса нашла свободный клочок травы и уселась, веером разложив вокруг юбки. Ноги она вытянула и скрестила в лодыжках, а руки уперла в землю позади себя. Из угла рта у девочки свисала недоеденная маргаритка.
– Продолжай, – предложила она, щурясь на Оливера в потоках светливня. Без сомнения, он был симпатичным мальчишкой, но стал бы еще симпатичнее, если бы вымыл с мылом не только голову, но и мысли в ней.
Оливер запустил руку в волосы, и несколько прядей упали ему на глаза, резко контрастируя со смуглой кожей. По цвету они в точности напоминали серебристую сельдь. Алиса на мгновение задумалась, не ел ли он эту рыбу в детстве, и с трудом подавила дрожь.
Мальчик прислонился к соседнему дереву, скрестил руки на груди и смерил Алису долгим взглядом. Она выдержала его, не моргнув.
– Это намного сложнее, чем я думал, – пробормотал Оливер.
– Да? – Алиса невозмутимо продолжала жевать стебель маргаритки.
– Как
