напряглись, как делали все, когда речь заходила о случившемся с Паркер. Вся школа знала о том, что отец Паркер сделал с ней в ту ночь – мало того, что свидетельства его преступления навсегда остались на ее лице, так он еще и сам угодил в тюрьму, чего никогда не случается с людьми, живущими в таких местах, как Бэкон.
Они продолжили разговор, перечисляя людей, которые плохо с ними поступили – у каждой оказались свои обидчики, – и вдруг Кейтлин подалась вперед.
– А знаете, от кого избавилась бы я? – Ее глаза сверкнули, когда она посмотрела через весь класс на вторую дискуссионную группу. Нолан Хотчкисс вальяжно развалился на стуле, скрестив руки на груди. Он смеялся, глумливая ухмылка сияла на его красивом лице. – От него! – мрачно сказала Кейтлин.
За столом снова воцарилось молчание. Никто не решался открыто согласиться с тем, что Нолан Хотчкисс – последний мерзавец. Если он узнает, любая из них может стать его новой мишенью.
– Нолан – подонок, – выдохнула Ава. – Он распускает обо мне сплетни. Грязные, отвратительные сплетни!
Кровь прилила к щекам Маккензи. Она уставилась на свои руки, пощипывая кожу вокруг ногтя.
– И против меня у него тоже… кое-что есть.
Джулия кивнула. Она ненавидела Нолана за ту роль, которую он сыграл в трагедии с Паркер. Если бы не он, возможно, ничего не случилось бы. Возможно, Паркер сейчас была бы такой, как раньше.
Ава поскребла ручкой по столу.
– И как бы вы это сделали? Если бы хотели его убить?
Глаза Кейтлин озарились.
– Знаете, как бы это сделала я? «Окси»! Все знают, что это его любимые таблетки!
– И его… не стало бы, – задумчиво проронила Паркер.
– Или цианид, – продолжала Кейтлин. – Как в старом кино. Ни запаха, ни цвета. Трудно обнаружить. Пара минут – и он труп.
– Это точно, – нервно прыснула Маккензи.
– Наконец-то!
Джулия подняла глаза. Подошла их очередь, и Карсон наливал пиво в красный пластиковый стакан. Он протянул его Джулии.
– Ну, будем здоровы, Джулия Реддинг! – сказал он, чокаясь с ней. – Надеюсь узнать тебя получше.
– Я тоже надеюсь… – Джулия хотела сказать что-то еще, но тут ее внимание привлекло изображение на экране телевизора. Начальник полиции стоял перед десятками корреспондентов, вспышки камер мерцали на его лице. Внизу, вдоль всего экрана, был текст: «Полиция проводит пресс-конференцию по поводу смерти Нолана Хотчкисса».
– О боже, – пролепетала Джулия. Не задумываясь над тем, что делает, она схватила с тумбочки пульт и прибавила звук.
Вокруг нее уже собирались другие гости.
– Выключите музыку! – заорал Эшер Коллинз.
Мэтт Хилл вырубил Рианну на середине песни, в комнате воцарилась тишина. Почувствовав, что происходит что-то серьезное, гости потянулись из сада в дом.
На экране шеф полиции откашлялся и заговорил в микрофон.
