полка снизу, между Селенжером и Хейли. Видите! Между этими книгами есть пустое место?
– Во многих американских семьях есть книги Селенжера и Хейли.
– И во всех квартирах книжный шкаф стоит напротив окна, а Селенжер и Хейли стоят на второй полке? Я уж молчу о том, что между ними есть пустой промежуток.
– Вы правы, слишком много совпадений. Тогда мистика! Всё совпадает, кроме номера дома. Гляньте на вашей бумажке еще раз?
Вор внимательно рассматривает бумажку.
– Не может быть! – воскликнул вор.
– Что случилось? – разволновался человек в петле.
– Тут действительно номер восемнадцать. Просто дождем слегка размыло цифры.
– Я рад, что всё выяснилось, – улыбнулся хозяин.
– А я не очень. Зеленой папки нет.
– Простите, я об этом не подумал. Просто те джентльмены, что сунули меня в петлю, то же пошли проверить адрес. У них возникли сомнения с номером дома. Не исключено, что они обшарят такую же квартиру в шестнадцатом номере, а потом вернуться. Они взяли мои ключи.
– Дверь у вас хорошая, но замок дрянь. Я за минуту открыл. А как они сюда попали?
– Я выходил, чтоб ехать в аэропорт, а они втолкнули меня обратно.
– Не страшно, я знаю, как заблокировать дверной ригель. Немного постоят и уйдут.
– А может вызвать полицию?
– И как я объясню свое присутствие здесь?
– Простите, я опять не подумал, – хозяин скорчил виноватое лицо.
– Сер, вы эгоист, – назидательным тоном пробурчал вор, – уже второй раз думаете только о себе.
– С детства только и слышу это слово. Сначала отец кричал «эгоист», я больше в библиотеке сидел, чем по дому помогал. Потом жена подхватила это словечко. Странно, у меня никогда ничего своего не было. Когда вырос матери отдавал деньги, потом жене. Но, если и вы назвали меня «эгоистом», значит, так оно и есть.
– Не обижайся, приятель. Ничего личного.
Вор вышел в прихожую, наружная дверь открылась, закрылась, и щелкнул замок. Затем вор вернулся.
– А вы знаете, что должно быть в этой папке? – спросил хозяин.
– Нет, мне описали внешний вид, и нарисовали где искать. Сказали старая зеленая папка.
– Жаль, если старая, то не получиться.
– Что не получиться? – переспросил вор.
– Я подумал, можно было б набрать кучу фотографий в этом доме и купить зеленую папку.
– О! Ты не только эгоист, но и мошенник! – Возмутился вор, – не завидую твоему начальнику.
Пристыженный хозяин сделал сконфуженное лицо.
– Вижу, вы честный человек. … Таких сейчас редко встретишь.
– Да, не повезло мне сегодня. Я так рассчитывал на гонорар! – почти безнадежно отметил вор.
– А большой гонорар? – поинтересовался хозяин.
– Двадцать тысяч.
– Ого! Жаль на ровном месте терять такие деньги.
– Согласен, –
