льшом кожаном кресле и отложил в сторону потрепанную книгу. Фамилия его была Кассиус, но некоторые болтали, будто это обычный позывной.
– Да-да, входите уже… – задумчиво пробормотал он. – Ну же!
Дверь скрипнула, и внутрь проскользнула статная высокая женщина в строгом сером костюме. В резких чертах ее лица чувствовались сила и власть. Волосы зачесаны назад в небольшой конский хвост, минимум косметики и никаких туфель на шпильках – здесь это не было принято. Кому охота ноги на железнодорожных путях ломать?
– А, это ты, Василина, – широко улыбнулся Натан Аристархович. – Давай-давай, присаживайся! С какими новостями? Чем сегодня живет и дышит департамент программного обеспечения?
– С вашего позволения, – кивнула Василина и присела на краешек стула рядом со старичком. – Я на минутку, по поводу группы Гордеева.
– Да? – приподнял брови хозяин. – Что у них опять там случилось?
– Ну как же, программиста нового ищем, Фаронов же… того… сами знаете.
– Ах, ну да, ну да… старческий маразм замучил, знаешь ли! – тихонько захихикал Натан Аристархович. – Ну и как, нашли кого взамен этого паразита? – Во взгляде его серо-стальных глаз – проницательном, одновременно жестком и мудром – промелькнула искра неподдельного интереса. Но Василина знала, что улыбке Кассиуса доверять нельзя.
– В том-то и дело, что… не совсем, – замялась она, раскрывая перед ним тоненькую синюю папку. – Вот, смотрите. Предварительно мы рассмотрели более сорока кандидатов, но я не могу принять по кому-либо положительного решения. Уже три внутренних совещания собирала, да все без толку…
– Самые лучшие? – кивнул на папку Кассиус. – И наши, и москвичи?
– Да, конечно, победители межвузовских олимпиад, международных конкурсов, студенты ИТМО, МГУ, Бауманки, все как обычно. В глубинке тоже копали: в Воронеже, Ульяновске, даже из Батайска есть кандидат… Ума не приложу, что в этом году случилось, просто невезение какое-то.
– Ну а что с ними не так? – постучал по папке костяшками пальцев Натан Аристархович.
– Пожалуйста, идем по списку. Первый номер – талантище: гений, можно сказать, однако уж очень жаден до денег – у нас предостаточно свидетельств, и добром, как вы понимаете, это не кончится. Второй был неожиданно груб с вербовщиком, да и вообще не понравились они друг другу, а чутью наших агентов я доверяю. У третьего семейное положение – недавно тяжело заболела мать, а у четвертого имеется горячо любимая девушка – и то и другое для нас большой минус, как вы понимаете. Пятый и шестой в виде своих параллоидов уже вербовались, и неудачно – попросту говоря, ненадежные товарищи, пусть и талантливые; не знаю, зачем я их оставила в списке… Номера с седьмого по двенадцатый – слишком известны, постоянно у всех на виду, эдакие «звезды», и такая публичность рано или поздно выйдет нам боком. Тринадцатый и четырнадцатый крайне неуравновешенны в стрессовой ситуации – уже проверено на практике, пятнадцатый нешуточно пьет, да и вообще ведет распутную жизнь, шестнадцатый замечен в связях с неонацистами, семнадцатый оказался болтлив… а вот вам пятеро, которые принципиально не захотели сотрудничать «на какого-то там дядю», мотивируя всякой чепухой, и мы не стали рисковать… а вот на эту парочку положили глаз из департамента Бражникова. Не понимаю, почему вы позволили им забрать этих ребят!.. Еще несколько кандидатов мы отсеяли из-за…
– Ладно, я понял, – поднял руку Кассиус. – Но ведь запасной-то вариант у тебя всегда имеется, а? Ну признайся, признайся!
– Есть несколько, – помедлив, неуверенно кивнула Василина. – Вот, например… – Она со вздохом перелистнула пару страниц. – Первый номер: почти хакер, молодой, но как программист – далеко не начинающий.
– «Почти»?
– Активно участвует в хакатонах, это такие специализированные хакерские форумы, а также в различных олимпиадах и соревнованиях, например, у нас в Питере, Петрозаводске и Шанхае, а также некоторых других, проводимых через Интернет. Выиграл официальный конкурс, проводимый концерном «Фиат-Крайслер», по взлому бортового компьютера их автомобиля. В прошлом году пытался выехать на знаменитую хакерскую конференцию «Дефкон» в США, но по семейным обстоятельствам посетить ее не смог. В любом случае не заядлый тусовщик, и это хорошо. Ни в чем особо противоправном замечен не был… пока. Независимый, на постоянной основе ни в какие хакерские группировки не входит, что является, конечно, плюсом. ФСБ, как ни странно, им еще не интересовалась, но это, разумеется, лишь вопрос времени. Что же касается заслуг… Не хотелось бы сейчас расписывать технические подробности его подвигов в мире программирования, но он действительно талант. При этом весьма молод – заканчивает второй курс ИТМО, но в узких кругах уже успел завоевать определенное уважение. Постоянной девушки нет, живет отдельно от родителей в Невском районе – один в двухкомнатной квартире, и это еще один жирный плюс. Этой зимой подрабатывал на Ломоносовском
