тюбетейку. С двух сторон его сопровождали молодые парни лет двадцати пяти. Старик, видимо, устал и при виде скамейки направился в мою сторону.
– Добрый день! – поднялся я. – Присаживайтесь, отдохните.
– Спасибо, сынок! – ответил старик. – И тебе добрый день! Здесь можно выпить воды?
Я достал из сумки свою кружку и протянул её одному из парней:
– Вон там есть родник с хорошей водой. Принеси, будь добр.
Парень взял кружку и вскоре вернулся, осторожно неся её перед собой. Старик жадно выпил и с облегчением вздохнул:
– Спасибо тебе, сынок! Жаркий день сегодня.
– Вы на ванны? – из вежливости поинтересовался я.
– Да нет, сынок, какие ванны в моём возрасте. Тебя как зовут-то?
– Игорь, – ответил я.
– А меня все зовут просто дедушка Мустафа. Моё отчество сразу и не выговоришь.
Он с интересом огляделся вокруг:
– Красиво, как в раю. Когда-то, сынок – это было давно – я жил здесь. Вон за теми деревьями стоял наш дом. Потом нас переселили в Керчь, так решили власти. Там степь и нет здешних красот. Захотелось на старости лет посетить места, где родился. В этом году мне исполнится сто лет. Надеюсь, что Аллах смилостивится надо мной, и я легко уйду туда, где всех нас ждёт вечная жизнь.
Вон в том месте, – указал он в сторону купола, скрывающего источник, – было небольшое озеро. Из него вытекала речушка. Она, как и озеро, называлась Аджи-Су, что по-татарски означает «солёная вода». Речушка эта впадала в Бельбек, который несёт свои воды к морю. Сейчас той речушки не видно. Пересохла от жары, наверное, но русло осталось, я видел.
Испокон веков все знали, что это озеро имеет лечебную силу. Больные люди и звери приходили сюда, пили эту воду, омывались ею и становились здоровыми. Она помогала всем, даже волколюдям, которые тогда ещё частенько встречались в наших местах.
– Кому? Прошу прощения, я не расслышал, – автоматически поинтересовался я, слушая монотонную речь старика.
– Волколюдям, – повторил он. – Что, никогда не слышал о них?
– Нет, дедушка Мустафа, не слышал. И как же они выглядели, эти волколюди?
– Сам-то я не видел, не пришлось, но некоторые люди из нашего села встречали их. Помню, один парнишка – его звали Бейтулла – возвращался поздно ночью домой и вдруг заметил, как огромный волк перемахнул через забор загона для овец, схватил барана, вместе с ним перепрыгнул обратно и помчался к лесу. В этот момент из-за туч показалась полная луна и залила своим светом поляну, по которой бежал волк. Бейтулла своими глазами видел, как в то мгновение, когда лунный свет коснулся волка, тот громко взвыл и упал в траву. Потом вой перерос в хрип, а затем из травы поднялся человек и с бараном на плече побежал в лес. Такую историю рассказал утром Бейтулла.
– Может, он выдумал всё это? Как может волк превратиться в человека?
