пусть возвращаются в замок.
После чего все шестеро стали неспешно грузиться в карету. Меня, наверное, как самого массивного и тяжёлого из всей компании затолкали в одну из повозок, куда следом набилось ещё воинов пять из пехоты.
После чего караван тронулся в путь, а для нас – в неизвестность.
Я как-то не очень переживал: нас не разделили, едем, ноги сбивать не приходится, чего ещё желать иномирцу? Разве что поинтересовался у солдат:
– Долго ли ехать будем до того самого замка?
– Часа два, – отозвался один из пупсов.
– Отлично! Как будем подъезжать – не забудьте меня разбудить.
После чего я преспокойно уснул, ведь тоже дико устал за последние дни.
Глава вторая
В сырой темнице, узник молодой
Разбудили меня сравнительно деликатно: пнули по ноге, сопровождая это действие угрюмым приказом:
– Просыпайся, гайчо! Мы уже возле замка.
Мне снилась такая белиберда, что несколько мгновений не мог понять, где нахожусь и чего от меня хотят. Только помотав головой и прогнав остатки сна, я стал соображать:
– За побудку благодарствую, но что это за обращение такое – гайчо?
– Да вы и сами себя так называете, – последовал ответ, сопровождаемый ехидным смешком. – Самка – гайча, самец – гайчо, дети – гайчута.
– То есть в вашем мире живут существа, подобные нам? – обрадовался я.
– Не живут, а бездельничают! Делая вид, что работают! – нравоучительно поправил мой собеседник, по некоторым признакам, самый возрастной среди присутствующих. – Такая уж ваша карма.
Может, он и не карму имел в виду, а «долю», но моё подсознание перевело местное курлыканье именно так. Мне почему-то сразу захотелось выжечь всем попутчикам мозги. С трудом сдерживаясь, я всё-таки решил уточнить:
– Здесь что, существует рабство?
– Ещё чего! – возмутился пупс. Его товарищи тоже недовольно заворчали. – Нет у нас рабства! Все чиди свободны! И мы все вправе жить, как нам захочется. Но вот представители вашего племени выполняют наши распоряжения по собственной воле, в силу религиозных убеждений. Иначе они просто не могут…
В разговор вмешался ещё один воин:
– Что, разве в другом мире не так?
Пока я озадаченно цокал языком, прикидывая, как бы оригинальнее ответить, повозка остановилась, и снаружи послышались строгие приказы:
– На выход! – Пехотинцы мигом выбрались из повозки, подталкивая и меня в кучку к друзьям. – Начать выгрузку! Все трофеи – в третий лабораторный отсек магистра Румди. Этих гайчи запереть в комнате для наказаний!
Я пытался осмотреться по сторонам и отыскать упомянутое недавно строение. Мне на помощь пришёл Леонид, фыркая с презрением:
– Если это замок, то я – Сенека-Аристотель-Пифагор, вместе взятые.
– Да кем
