В центре покрытого жухлым газоном двора находился небольшой фонтан. Гром постучал в тяжелую дубовую дверь, и она отворилась.
– Входи, – пробасил тихий хриплый голос.
Это был Вихрь.
– Как девчонка? – поинтересовался он.
– Ничего, – коротко ответил Гром, – идет на поправку.
Вихрь предложил ему выпить, но Гром отказался.
– Подойди к столу. Что ты видишь?
– Вижу, мне снова нужно провернуть грязное дельце.
– Не слишком-то и грязное, – сказал Вихрь, и дополнил дежурной фразой: – Не подведи. Знаешь, я никому не могу больше доверять, – он откинулся на спинку кресла и завел руки за голову, и его лицо выразило счастливую мечтательность. – Единственный мой друг! А помнишь, как все начиналась? – он любил при любой возможности ударится в воспоминания. – Когда у нас еще ничего не было: ни денег, ни знаний – одно лишь желание разбогатеть, прославиться.
– Хорошо, что последнее нам так и не удалось!
– Да, – протянул Вихрь. – Такая слава никому не нужна. Но денег мы с тобой хорошо наворовали. Ведь все начиналось с того банка на окраине города, там название еще было странное такое…
– Не помню, хоть убей, – Гром рассмеялся. – Ты тогда услышал сирену и так испугался, что бросил мешок с деньгами и кинулся наутек. Хорошо, что я быстро тебя нагнал, а то бы – беды не избежать.
– Это точно.
– Я хотел тебе тогда ноги переломать.
– Может, и надо было, – взмахнув рукой, произнес Вихрь. – Мне бы пошло это на пользу.
– Так или иначе, деньги были у нас, и мы хорошо проводили время.
– Хорошо было быть свободным! – воскликнул Вихрь. – Но сейчас, когда мне приходится наблюдать за всеми мелкими воришками в этом городе, я чувствую себя чертовски уставшим. У меня есть все, кроме свободы, а ее, друг мой, не купишь за деньги – тут все наоборот. Я тебе даже в чем-то завидую, ведь ты выбрал свободу. Ты можешь проявить слабость, и этим ты не подпишешь себе смертный приговор!
– Каждый выбрал, что хотел, – немного помолчав, ответил Гром. – Уже поздно что-либо менять.
– В этом ты прав.
***
Прошло около двух недель с того времени, как девушка вышла из комы. Первый ее посетитель, Гром, спасший ее, время от времени ее навещал, и, поскольку она, как ни старалась, не могла вспомнить свое имя, он дал ей новое.
Алиса.
Имя странное, и девушка рассмеялась, впервые его услышав. Но, в конечном итоге, разрешила себя так называть.
– Откуда оно? – спросила Алиса.
– Давным-давно я читал сказку о девочке, попавшей в страну чудес, – сказал Гром.
– Где же моя страна чудес? – промолвила девушка, улыбаясь, но после этого лицо ее вновь приняло серьезное выражение. – Скоро я смогу выйти отсюда. Я уже столько услышала об этом мире, столько интересного и волнующего,
