― Я по-хозяйски положила руку на аккуратно запакованный том, внимательно наблюдая за реакцией моего собеседника.
Мужчина накрыл мою кисть своей широкой ладонью.
– И даже не поинтересуешься, зачем я устроил всё это?
– Устроил? Что ЭТО?
Он откинулся на стуле и посмотрел на меня таким пронзительным взглядом, что моя кровь в венах закипела.
– Я долго репетировал свою речь, желая подготовить тебя к некоторой новой и не совсем понятной реальности. Но теперь осталось слишком мало времени. Так что, позволь без предисловий.
Я тоже откинулась на стуле.
– Заинтригована. Продолжайте!
Себастиан выдохнул.
– Тебе угрожает опасность. Но я могу помочь.
Мне так хотелось сказать: «С этого места поподробнее», но, обхватив тяжёлую книгу обеими руками, я поднялась из-за стола.
– Всего хорошего, мистер Дойл, и спасибо за подарок.
Мужчина искренне расстроился.
– Постой! Твои родители бессильны сделать хоть что-то. Они уже ничего не успеют предпринять. Они и сами серьёзно пострадают, если ты не выслушаешь меня. Палачи Парламента никого не щадят, особенно членов королевских семей. Поверь, в данной ситуации, я твоя последняя надежда.
Палачи? Меня передёрнуло. Где-то уже звучало это слово. Я просто повалилась на стул. Нет, я ничего не хотела слышать. Всё моё естество противилось даже намёку на то, чтобы сложить куски подслушанных разговоров и узнать недостающие фрагменты. Но Мистер Дойл по-своему растолковал мою нерешительность.
– Так-то лучше, детка!
Он медленно отпил кофе и приблизил своё прекрасное лицо так близко к моему, что я почувствовала лёгкое дыхание на своей щеке. Мужчина бесцеремонно провёл указательным пальцем от моего уха до подбородка и улыбнулся.
– Ты такая красивая, девочка, и так приятно пахнешь.
Я понимала, что нужно дёрнуться, скинуть его руку, убежать, оставив вожделенную книгу на столе, но не могла пошевелиться, зачарованно глядя в омут голубых глаз, которые с каждой минутой становились более тёмными. Я таяла, не в силах сопротивляться, поддавшись очарованию этого странного мужчины.
– Приятно пахну? Я не пользуюсь духами.
Себастиан убрал руку и тихо рассмеялся.
– У меня аллергия на духи. Я чувствую запах твоего тела, и он божественен.
– Допустим. Но я осталась тут совсем не для того, чтобы всё это услышать. Вы что-то говорили про опасность? Я не ослышалась? Даю две минуты, иначе я уйду.
Я внимательно рассматривала бесстрастное лицо незнакомца, на котором не дрогнул ни один мускул. И только нереальные голубые глаза были наполнены тоской и печалью.
– Ладно, слушай. Тебе известно, что на самом деле представляет собой Новый Орлеан?
Новый Орлеан? Ха! Да во всех справочниках его описывают сборищем нечистой силы. Прекрасный трюк
