к стенке, а кое-кого и уронили сгоряча. Но последствий от инцидента не последовало. Только отморозка увели в другую камеру. Судя по всему, этого фокусника тут знали хорошо.
На этом всё успокоилось. И время потекло тягостно медленно, как оно может течь только в замкнутом пространстве, где люди не озабочены работой или иным видом деятельности. Скука была смертная. Ее пытались побороть байками да постоянно включенным приемником. У меня же была книжка Сунь Цзы:
«Дурные качества и поступки человека зависят от него самого»…
После ужина мы снова разговорились с Кузьмой. Я видел, что он о чем-то напряженно думает, хотя внешне старался не проявлять озабоченности. Когда он затеял разговор со мной, я понял – все это не просто так. Мне вообще показалось, что он не из тех людей, что делают что-то просто так.
– Чак, выходит, ты в Кручегорске авторитет, – произнес он.
– Выходит, – согласился я.
– А что во внутренних войсках служил – не мешает? Для блатных это как красная тряпка.
– Да ладно сказки рассказывать. Эти средневековые предубеждения давно в прошлом. Сейчас время деловых людей. А у них главное, чтоб человек был хороший.
– И ты хороший?
– Ну, тот же Леша Боец именно так считает. И есть еще частное охранное предприятие «Преторианец». Тоже наши люди…
– О «Преторианце» даже я слышал, – задумчиво протянул Кузьма.
В Кручегорске этот ЧОП был овеян некоторым флером таинственности и внушал страх. К этой конторе имели притяжение и блатные, и менты, и чекисты, и просто денежные люди. «Преторианец» решал все вопросы. Эдакий провинциальный спрут, созданный для решения деликатных проблем. С его бойцами предпочитали не связываться. И крыша «Преторианца» считалась круче не только бандитской, но даже полицейской.
– А что, Кузьма, проблемы с местным бизнесом? – спросил я. – Крыша нужна?
– Да пока бог миловал.
– Если что, обращайся, по-свойски все решу. Как бывшему соратнику по оружию.
– Не нужна крыша… Тут вопрос более серьезный. – Кузьма перешел на шепот. – То, что говорю, умерло между нами.
– Если не доверяешь, не говори.
– У меня выхода нет… Понимаешь, я того чурку, которого мне в вину ставят, не убивал. Но разговор у меня с ним был… Слышал о Бешеном Мариде?
– Банда Марида?.. Это который в горной части Ичкерии злобствовал?
– Он самый… Я наткнулся на его бойца.
– Прям так сразу и наткнулся? И узнал его через пятнадцать лет?
– Не сразу. И не просто так… Долго объяснять… В общем, искал я их.
– И что?
– И нашел. Но не убивал его.
– Да хотя б и убил – не страшно, – махнул я рукой. – Дальше-то что?
– Если мы выйдем отсюда… В общем, у меня к тебе будет серьезный разговор. И предложение.
– Я точно выйду, –
