не бывало, продолжил раздачу. Игральный стол имел овальную форму, и крупье раздавал карты с торцевой стороны. Трое игроков сидели напротив Матвея, двое – на одной стороне с ним. Кроме пожилого джентльмена и Черышева, одарившего Матвея надеждой на интересное развитие вечера, его оппонентами были два крепких парня в бейсболках со шведскими именами Карл и Олоф и один совсем юный молодой человек, которому едва исполнилось восемнадцать лет. Он представился как Мануэль.
Первые десять раздач Матвей спокойно выигрывал и проигрывал небольшие суммы, все больше времени уделяя анализу противников. Вскоре он понял, что Карл и Олоф играли вместе, да они этого и не скрывали. По их виду можно было сказать – что они заядлые игроки и занимались своим делом вполне серьезно. Пожилой джентльмен просто хотел хорошо провести время, доставая из бумажника все новые и новые купюры. По расчету Матвея, только при нем он проиграл уже полторы тысячи долларов. Он сидел хмурый, как дождевая туча, однако все продолжал докупать фишки. Молодой человек, с красивым португальским именем Мануэль, несмотря на свой юный возраст, прекрасно себя контролировал, не бросаясь понапрасну фишками, а, как говорят игроки, играл по карте. Вскоре, однако, Матвей заметил, что у парня хорошая карта оказывается чаше, чем по среднестатистическим расчетам. Как ни странно, в это время практически никто не заканчивал игру даже на средней карте и Мануэль вскоре собрал у себя больше половины всех игровых фишек, что составляло по расчету Матвея около семи тысяч долларов – сумма, даже для состоятельных людей, довольно приличная. Воодушевленный таким развитием обстоятельств он стал действовать расковано и прекратил соблюдать осторожность. К этому моменту пожилой джентльмен уже полностью проигрался и закончил свою игру. Вставая из-за стола, он пожелал всем удачной игры и удалился из поля зрения оставшихся игроков.
– Ну вот нас снова пятеро, – ехидно заметил Черышев. – Продолжим?
– Разумеется, – воскликнул Мануэль, – как же можно прекращать игру, когда тебе так везет.
– Удача сопутствует сильнейшим, – сказал ему Карл, – однако игра еще не закончена. Я намереваюсь отыграться.
– Конечно, господа, – ответил парень. – Я полон сил и готов к игре.
– Вот и прекрасно, – кивнул Черышев. – Давайте продолжать.
Крупье продолжил раздачу карт, и Матвей перевел на него свое внимание, предоставив играющих самим себе. Его руки искусно и очень быстро раскидывали карты по столу, однако от внимательного взгляда Матвея не ускользнул факт того, что он раздавал карты и сверху и снизу колоды. Мгновенно догадавшись, что имеет дело с шулерами, Матвей удобней сел на стуле и как ни в чем не бывало, продолжил игру. В этот раз ему пришла слабая карта. Сбросив их, Матвей сосредоточил внимание на развитие событий за игровым столом, и особенно, на молодом парне. Крупье выложил на стол три карты: туза, даму и четверку. Исходя из того, что в этой раздаче не участвовал только Матвей, а в игре было четыре игрока, карты у всех были высокие, что предвещало крупные ставки. Было очевидно, что
