Радушный хозяин неплохо говорил по-русски.
– Нам бы хотелось что-нибудь диетическое, – обратилась к нему Милентина.
– В таком случае я рекомендую стейк из верхней части бедра страуса с пюре. В этом мясе практически отсутствует жировая прослойка, и готовится быстро. И ещё хочу обратить ваше внимание на наши фирменные настойки.
– Я предпочту французское сухое по Вашей рекомендации.
Прошёл месяц, и Милентина с Ладой явно заскучали. Надя, возможно, тоже с удовольствием бы вернулась домой, но признаться в ошибке своего выбора не хотела. Да и за аренду заплатили вперёд за три месяца. Ладе не хватало университетских друзей, живого общения. А мать с её подругой вообще не привыкли долго отдыхать. Впечатления от экскурсий Милентина отобразила в своём дневнике, но почему-то никакого стимула для творчества, написания новой книги они ей не дали. Как и Любе, которой она исправно отправляла фотографии и отчёты. Очевидно, Юго-Восточная Азия не их конёк. Несмотря на то, что решение Милентины вернуться в Москву Надя рассмотрела чуть ли не как предательство, она заказала билет на прямой рейс компании «Аэрофлот». В конце концов, её возвращения с нетерпением ждёт муж и домашние питомцы. А младшая дочь Нади Вика, кажется, вполне освоилась в доме бабушки, которая внучку обожает и балует, хотя и в меру.
За несколько дней до отъезда Милентины женщины решили совершить экскурсию на Остров Обезьян и Остров Орхидей. Бразды правления опять взял в свои руки Вьен. Доехав на автобусе до причала, они разместились в небольшой лодке, которой управлял его друг Вонг. Лада сидела напротив Вьена и время от времени ловила его восхищённый взгляд. Неужели он влюблён в неё? Когда лодка взяла курс на остров, он, не отрывая от девушки глаз, вдруг начал читать стихи:
Только лодка понимает,
Как огромно море.
Только море знает,
Куда плывёт лодка.
Если не будет встречи,
Ей станет от трещин больно.
Если не будет встречи,
У моря останется буря.
Если не встретимся мы,
Вечной останется память.
Если не встретимся мы,
В сердце останется мрак…
– Это из китайской поэзии. Мой собственный перевод.
– Красиво, – призналась Лада, – но рождает ощущение того, что ты песчинка в этом огромном мире…
И вот их взору открылся живописный пейзаж с белоснежной полоской песка, пальмами и соломенными крышами.
– Мило, – с улыбкой произнесла Надя, – мне уже нравится. Какое спокойное и чистое море! Накупаемся вдоволь!
– Здесь в заливе Няфу не бывает волн, – заметил Вьен.
– Я приехала сюда прежде всего, чтобы посмотреть на обезьян в живой природе, – возразила Милентина. – Купаться будем позже.
В дикую природу отправились по указателю, пройдя через обвитую зеленью арку. На камнях и на деревьях сидели обезьяны, внимательно и настороженно наблюдая за экскурсантами. Милентина вынула из сумки
