прошипел тот. – Ничего, подловим в следующий раз.
«Костлявая парочка» развернулась и скрылась в дверях школы.
– Чего они на тебя наезжали? – возмущённо спросил Ника.
Алик выразительно посмотрел на друзей.
– По-моему, они что-то пронюхали про наше расследование.
– Паршиво, – сказал Стас. – А ты чего так рано из дома вышел? Я за тобой зашёл, а тебя уже нет.
– Понимаешь, печёнками чувствую, что упустил что-то важное. Дед вчера чуть не до смерти заболтал, вот я и решил пройтись в одиночку, развеяться.
– У нас ещё есть пять минут, – сказал Ника. – Поделись полученными от деда знаниями.
– Кончай хохмить, – покосился на приятеля Алик.
– И не думаю! – запротестовал Ника. – Помнишь, как он рассказывал про привидение в шкафу?
Ребята захохотали.
– Ну, на этот раз ничего такого не было, – отсмеявшись, сказал Алик. Из того, что рассказывал накануне дед, он мог вспомнить немного. Мысли возвращались к расследованию.
– Я почти не слушал, – признался он друзьям, но, тем не менее, начал говорить первое, что вспомнилось: – Сначала он про какое-то там дерево рассказывал, что прятался под ним от дождя, когда был маленький. Между прочим, ему разрешали бегать босиком по лужам!
– Кому, дереву? – сострил Ника.
– Причём тут дерево? – не принял шутки Алик. – Деду, конечно!
– Зато твой дед воров не ловил! – авторитетно заявил Стас.
– Мы тоже пока с этим не продвинулись, – сухо заметил Алик.
– Всё впереди! – задрал нос Стас.
– Какое дерево-то хоть было? – спросил любознательный Ника. – Старое, небось?
– Ещё бы, – подтвердил Алик. – И, к тому же, кривое. Дуб, если тебе это интересно. Дед говорил, что его ствол был так сильно изогнут, что казалось, будто дерево падает. И крона у него была густая-прегустая…
– Что?! – у Ники внезапно округлились глаза. – Ал, постой! Повтори, что ты сказал!
– Я? – Алик даже растерялся. – Ну, про дуб я говорил… что дед под ним прятался от дождя…
– Да нет! – нетерпеливо перебил Ника. – Какой это был дуб?!
– Раскидистый, – повторил Алик. – Кривой и старый…
– Ты хоть понимаешь, какое открытие сделал?! – воскликнул Ника.
– Какое? – недоумённо пробормотал Алик. – Ты о чём?..
Стас тоже вопросительно посмотрел на друга. И тут до него дошло:
– Ну конечно! «Под зонтиком у Кривого»! – он хлопнул Нику по плечу. – Молодец!
– Да я-то что, – сказал тот. – Это Ал молодец, он узнал про дуб.
– Случайно, – справедливо заметил Алик. Ему всё ещё не верилось, что разгадка действительно найдена. – Ну надо же!.. Дедушкин кривой дуб с густой кроной!
– А мы-то всё удивлялись, почему «под зонтиком»! – воскликнул Стас, подпрыгивая на месте от охватившего его азарта. – Ну всё, теперь ворюги
