хрипло сообщил Джиль.
– Ты же говорил, что стрелял холостыми?.. – цепляясь за последнюю соломинку надежды, напомнила Наталья.
– Я был стопроцентно в этом уверен! – воскликнул Андрей. Они молча уставились друг на друга.
Новый поворот
– И все же я не понимаю, Влад, как ты мог ошибиться, заряжая ружье.
– Что?! – Сошинский, сплюнув, щелчком отправил в костер недокуренную сигарету. – Вот, значит, как вы все ловко повернули, решили меня козлом отпущения сделать… Зря… Сразу предупреждаю: ничего у вас, ребятки, не выйдет, не на того напали.
– Оставь, Влад, отвечать теперь всем придется, – начал было Стас, но Сошинский зло оборвал:
– Вот и отвечайте на здоровье. Марго, конечно, хоть и редкостная стерва была, только убивать ее я не собирался, ну, может, переспать пару раз, так это другое дело…
– А кто здесь говорит об убийстве? – вмешался Артур. – Просто нелепая случайность…
– То есть это теперь так называется, – усмехнулся Влад. – Я тебе вот что скажу, красавчик, с оружием я дружу лет с шестисеми. Дед у меня всю жизнь охотником был, на кабана, на медведя ходил, ну и меня научил кое-чему. Я ружье собираю-разбираю за несколько минут с закрытыми глазами. А уж холостой патрон от боевого отличить, не при Наташке будет сказано, мне, что два пальца…
– Подожди, то есть ты хочешь сказать…
– Все, что хотел, я уже сказал. Я не мог ошибиться, я заряжал холостым, а вот как и почему он превратился в боевой, пусть объясняют другие. Мотать срок за кого-то я не собираюсь. Мне и незаконного хранения оружия хватит…
Повисла напряженная, давящая тишина, которую нарушил Шевелев:
– Это очень серьезное обвинение, Влад, я надеюсь, что ты хорошо подумал…
– Повторяю еще раз: я не мог ошибиться. И вот что самое интересное: патрон не отстрелили, не выбросили, я это уже проверил, – его просто заменили на боевой, правда, тот, кто это сделал, не учел одного обстоятельства – я не храню боевые и холостые вместе. Он этого не знал, а может, просто торопился и, чтобы не терять времени, сунул его в первую попавшуюся коробочку.
Ребята молча переглянулись. Одно дело – испугать девчонок, выстрелив холостым, и совсем другое – подменить патрон на настоящий…
– Но если это действительно так, – присвистнул Стас, – то, выходит, один из нас убийца! Чем же, да и кому могла насолить Ритка?
– А хоть бы и тебе, – тут же отозвался Сашка. – Или ты забыл, как она тебе по морде врезала?
– За такие слова, Санек, можно и ответить!
– Попробуй!
Стас угрожающе приподнялся, но Артур быстро вернул его на место:
– Насколько мне известно, у тебя, Александр, было не меньше оснований ненавидеть Марго, – как бы вскользь заметил он.
– Ну, подумаешь, сказанула… За это не убивают, – пожал плечами Сашка.
– Как знать, а вообще-то, если на то пошло, у каждого
