style="font-size:15px;"> Расстроенные и разочарованные копатели расползлись по палаткам, затаив презрение к чужаку, так бездарно поправшему жуткую тайну варварских обрядов погребения предков. Но Лина, очарованная решительностью нового ухажера, предложила Робе прогуляться под звездами… прежде, чем лечь спать, – добавила она тихо. У Роберта от волнения пересохло горло, прояснился слух.
Таинственно зашумело мощными накатами волн море, будто предостерегало от чего-то фатального, неизбежного. Неистово застрекотали и засвиристели цикады. Далеко у поселка нежно фыркнули лошади.
Синяя подлунная степь была устелена черными колючими шкурками ежей. Чтоб не поранить подошвы ног о щетину пересохшей травы, верблюжью колючку и сорняки, девушка впервые за месяц экспедиции обула изящные кожаные «римские» сандалии. Роба с удовольствием и приятным томлением в груди помогал обвить ее тугие икры кожаными ремешками под самое колено.
Неуклюжим одногорбым верблюдом, роняющим слюни вожделения, он брел следом за ускользающей гибкой черной фигуркой девушки, раздирал кожу у щиколоток о колючие островки растительности, выжженной палящим солнцем Азова, с досадой думал только об одном: почему они сразу не забрались в его уютную брезентовую берлогу? Зачем нужная эта тягостная прогулка под колючими звездами космоса и неприветливой колючей земле?.. Только ли для того, чтобы взорваться на миг невероятными эмоциями, чувствами и похотью в драном шатре беспечных скитальцев?!
Ушат щербатой луны поливал с чернильного неба холодным мертвенным светом.
Липкой, горячей, будто ртутной влагой, заволакивало глаза. Звуки слились в одно неистовое, монотонное шипение моря, ветра, сухих трав бескрайней степи, стрёкота цикад.
Исчезновение девушки для Роберта стало чем-то непостижимым и невероятным.
Мгновение назад ее черный силуэт в синеве призрачного сарафана маячил в десяти шагах впереди. И вдруг ее манящую гибкую фигурку стёрли, смахнули с густой синевы сумерек.
Величавая громада моря тяжеловесно и неподвижно мерцала внизу, заворачивалась у горизонта в свиток и растворялась завернутым краем в чернильных небесах. Звезды внезапно ярко и остро продырявили небосклон и рассыпались пылью Млечного пути. Неимоверной тяжестью вдруг навалилась и придавила Роберта к земле эта грандиозная и величественная пустота Вселенной, где бесчисленные звезды, астероиды, кометы, планеты, туманности показались песчинками в океане чудовищной необъятности.
На пугающей черной щетинистой приазовской степи больше не существовало волнующего силуэта желанной девушки.
Состояние великана Роберта невозможно было описать, хотя позже он рассказывал об этом мгновении множество раз. Он наивно надеялся, что неутомимый романтик, взрослый ребенок Лина решила поиграть в прятки, пригнулась, затаилась в придорожной канаве. Тяжеловесный, неповоротливый Роба,
