в зрелого мужчину и застыл в своём бессмертии, но детские обиды, засев в сердце острой занозой, не давали покоя. Никсон до сих пор вспоминал, как на этом самом месте юные ведьмочки напали на него и оставили без штанов в прямом смысле слова. Смущённый подросток просидел в холодном озере, пока не сгустились сумерки, и только потом решился вернуться в замок. Никсон хохотнул. Если бы девушки проделали этот фокус сейчас, он не стал бы скрываться под мутной водой. Ему было что показать, и чем удивить проказниц. Но давняя обида требовала отмщения.
Вот, наконец, свершилось! По тропинке, напевая незатейливый мотив, шагала Гертруда, одна из средних дочерей короля чародеев. Девушка пребывала в отличном настроении. Скинув на берегу тонкую тунику и нательную рубашку, она собрала волосы в замысловатый пучок на затылке и легонько коснулась пальчиками ног воды. Продолжая напевать себе под нос, девушка осторожно вошла в озеро и поплыла. Она была уже на середине, когда Никсон покинул своё убежище и подобрал брошенную одежду.
– Как водичка, Гера?
Громкий голос эхом разнёсся над водоёмом.
Ведьма вздрогнула и поплыла назад.
– Оставь моё платье в покое, грязный вампир! Иначе я превращу тебя в ящерицу.
Никсон расхохотался.
– Попробуй, дорогая. Но лучше преврати в неё себя, хотя бы на время. Тебе ещё предстоит попасть в Мэлахайд, а путь туда неблизкий.
Резко развернувшись, он зашагал прочь.
– Будь ты проклят, вампир! ― вопила Гертруда. ― Помяни моё слово, твоей женой станет фурия. Надеюсь, она прожжёт огромную дыру в твоём идеальном теле.
Фурия? Гертруда слыла сильной прорицательницей с детства. Крикнула ли она это в ярости или действительно видела, кем будет его невеста, лорд так и не понял. Но с годами он всё чаще возвращался мыслями в тот день. Что имела в виду колдунья?
Никсон скакал рядом с королём демонов по узкой дороге. Элиот был врагом, сильным и безжалостным, люто ненавидящим вампиров. Лорд тоже не питал нежных чувств к воинственному королю, который совсем недавно получил трон. Дипломатия только зарождалась, но в Дассете уже понимали, что в это смутное время кому-то придётся вести миросберегающие беседы, а не размахивать мечом направо и налево. Выбор королей пал на Никсона. И сегодня он прибыл к легендарному демону из-за того, что последняя война затянулась. Уже погибло слишком много существ с обеих сторон. Численность бессмертных восстанавливалась медленно. Лорд понимал, что, если так пойдёт и дальше, демоны и вампиры просто уничтожат друг друга. Требовалось перемирие, хотя бы временное.
Вампир поднял глаза к небу. Странный сиреневый туман спускался на долину плотным покрывалом.
– Сейчас мы заберём одну маленькую леди, а потом вернёмся в мой замок и подпишем все бумаги.
Никсон знал,
