не хотел уходить с поляны. Пришлось усыпить тебя и нести. Добравшись до авиагрейзера, мы неоднократно пытались вызвать спасателей, но связи не было.
– Я запомнил маршрут и могу вести авиагрейзер.
– Без специнструктора нельзя! – возразил рыжеволосый ринфидолог. – Это очень рискованно!
– Оставаться здесь гораздо опаснее, – поддержал пилота командир экипажа.
Сергей занял свое место в кабине. Без Гали там было пусто и непривычно. «Ты летала одна и у меня получится!» – тихо произнес он.
Память не подвела. Не встретив на обратном пути ни одного препятствия, они вернулись на базу.
– Наконец-то! – обрадовался диспетчер. – Спасатели уже потеряли надежду найти вас.
– Мы находились в другой зоне, – признался Сергей.
– И привезли серебристо-голубой люкс! – похвастался рыжеволосый.
– Не может быть! – опешил диспетчер.
– Это правда, – подтвердил Николай.
– Я отправлю ваш бальзам на экспертизу, – пообещал диспетчер. – Только это не спасет вас от наказания. Законы на Баркагоне суровые. А Гале передайте, что в любом случае она получит…
– Ничего она уже не получит! Никогда! – крикнул Сергей и выбежал наружу.
Он вошел в пассажирский лайнер, не дожидаясь ринфидологов, но летели все равно вместе.
– Нас не отстранили от работы, но теперь мы будем собирать только «экстру», – хмуро сообщил Николай. – А на комиссию нас вызовут после того, как проверят высокогорный бальзам.
– Анатолий, старший диспетчер зоны, похвалил тебя за то, что ты сумел найти обратный путь и уберечь нас от аномалий, – добавила Катя, желая поднять настроение пилоту. Но эффект получился противоположный.
– Галя погибла из-за меня! Я не должен был отпускать ее туда!
– От тебя ничего не зависело, – возразил Николай. – Если бы я не ослушался диспетчера, никто бы не пострадал.
– Мы все виноваты в одинаковой степени, – примирительно произнес рыжеволосый. – Решение было принято совместно.
То, что происходило в последующие дни, Сергей помнил смутно. Он пытался сосредоточиться на работе, но ничего не получалось. Машинально выполняя указания нового специнструктора, он продолжал думать о Гале. Специнструктор сочувственно смотрел на пилота, но не приставал с расспросами.
Спустя неделю группу вызвали на экспертную комиссию. Заметив среди экспертов Игоря Орлова, Сергей непроизвольно вздрогнул. Он был уверен в том, что командир спецотряда все знает и не упустит случай выплеснуть на него свою ярость. Но Орлов держался на удивление спокойно, а в его взгляде не было неприязни.
Председатель комиссии торжественно объявил:
– Ваш бальзам успешно прошел испытания.
