Прошлый раз зашли в китайское кафе, поели палочками. Хватит.
Яблоко действительно оказалось очень вкусным, но глаза напротив перебивали аппетит. Однако доел всё. На всякий случай вместе с огрызком.
Когда Тарас поставил на стол чашку с кофе, мать Ланы позволила себе тяжело вздохнуть. Затем, косо взглянув на гостя, подсунула под его чашку блюдце.
– Зачем это? – спросил смущенный Тарас.
– Чтоб красиво было, – назидательно сообщила хозяйка.
Повернувшись к цветам, что свежей гирляндой закрывали правую часть окна, мать Ланы отвлеклась от гостя, используя для полива изящный кувшинчик, но затем обернулась на хихиканье дочери. Под чашкой Тараса, кроме блюдца, стояли ещё три тарелки разных размеров.
– Это вы зачем? – удивилась хозяйка дома.
– Чтобы очень красиво было, – объяснил школяр.
– Привет, Тарас! Отлично выглядишь.
– Чего это ты надумала комплименты делать?
– Так ты квелый ходил, как вареный огурец.
– Понятно. Ты тоже это... выглядишь хорошо. – Девчонка, на пару курсов младше, имени которой школяр, к стыду своему, не помнил, понимающе улыбнулась и ушла в глубину коридора. Густожитие. Видел-то часто. Где-то она в левом крыле живет, в стороне прачечной. Надо будет как-нибудь... Надо было у неё соль спросить, лопух. Не додумав до конца, Тарас заглянул к соседу – дверь оказалась не заперта – и остановился, пораженный. Корпевший у стола Фимка обложился неимоверным количеством книг. Стопки громоздились по краю столешницы, косо стояли на стульях и даже на полу изгибалась, норовя завалиться. Нормальные люди эдак по весне учатся, а осенью? Тарас взял с полки горшочек с солью, бывший целью его визита, и полюбопытствовал:
– Чего у тебя там, спаситель?
– Где? – Ефим поднял голову. Он вообще не обратил внимания на то, что кто-то вошел, что-то взял и собирается выходить.
– Говорю – привет, защитник от ужиков. Чего это ты в учебу ударился? Вроде рановато. Забудешь до весны.
– А... да-да... – Фимка жалостно вздохнул. – Бывает...
– Что бывает? Что ты темнишь, файерболист?
– Реферат у меня, Тараска, – решился на признание сосед. – Реферат, п-понимаешь?
Тарас присвистнул.
– И ты клюнул на эту лажу? Этот их лишний балл – это мелочь. А вот возможность срезаться у тебя теперь точно появилась. Дополнительная.
– Не пей кровь. И так тошно. – Фимка вытащил из-за уха самописное перо и начал что-то набрасывать. Густо исписанные и так же густо исчерканные листы бумаги покрывали уже добрую треть стола.
– Нет, объясни хотя бы. Может, я чего-то недопонял?
– Да всё ты правильно п-понял, это я, пенёк... Так ведь поздно уже.
– То есть рефераты писать невыгодно?
– Мамой клянусь, невыгодно. Я потом пересчитывал – я только хуже сделал.
– Ну ладно, – кивнул успокоенный Тарас. – А то, знаешь... Они ведь этим баллом такую смуту внесли. Новаторы. Я тоже чуть не клюнул, пока
