style="font-size:15px;"> – Может, вы хотели, чтобы вас унесло в толстую кишку? – фыркнул Вольняшка. – Дальше-то она начинается. А вы оба такие неженки, что вряд ли вам в ней понравилось бы. Там ведь одни отходы и мусор.
– Да, конечно, – согласилась Молли со вздохом. – Но предупредить нас вы все-таки могли бы. – Она проводила взглядом расползающийся плотик. – Спасибо тебе, наш верный кораблик! Я буду вспоминать тебя всякий раз, когда мне придется есть салат.
– Придется ли? – сказал Макс печально. – Мне не очень верится, что мы найдем Бакстера… И выберемся ли мы отсюда?
– Слушай, не говори так, а то мы совсем раскиснем!
– Ты права. Выбраться мы сможем, только если сохраним хладнокровие и способность логично мыслить.
– И будем держать ухо востро.
– Во всяком случае, мы теперь стерильны… – усмехнулся Макс. – А где Вольняшка?
– Вон на том уступе. Машет нам. – Они начали карабкаться к нему.
Стенку тонкой кишки покрывал мохнатый, чуть липкий красный ворс. Нигде не было видно ни отверстия, ни собранных в одном месте складок. Вольняшка сидел на бугорке, бесхитростно улыбался и переплетал жидкие пальцы.
– Ой, а он стал гораздо больше! – вдруг воскликнула Молли. – Я только сейчас заметила.
– Верно! Но он же говорил, что может менять свои размеры, как захочет. Только менял он их постепенно, не то мы обнаружили бы это раньше…
– И изменился не один Вольняшка! Когда мы только влезли на лист, нам там еле хватало места, а сейчас он, хотя и почти переварен, кажется огромным. Но лист увеличиться не мог… И значит… значит, уменьшаемся мы сами! – Они в ужасе посмотрели друг на друга. – Но до каких размеров мы можем уменьшиться, как ты думаешь?
– Постой, это еще не все! – воскликнул Макс. – Я еле иду. Даже ногу поднять трудно…
Они поглядели вниз. Их ноги погружались в липкий мягкий мех. Чем больше усилий они делали, чтобы высвободиться, тем глубже проваливались: по колено… по пояс… по грудь… по подбородок… по глаза, в которых застыло изумление. Красный мех бесшумно сомкнулся над вытянутой вверх рукой Макса, и близнецы исчезли без следа. Вольняшка только посмеивался, глядя, как они увязают, но теперь он поднялся в воздух, вытянулся в тонкую нить и проскользнул сквозь стенку. Листик салата погрузился в реку, стенки сжались, и река потекла дальше…
Глава четвертая
Макс и Молли опускались все ниже. Мелькали огни, обгонявшие близнецов струи крутили их, швыряли и толкали в какой-то доверху затопленный туннель.
– Мы тонем! – охнул Макс.
– Да нет же! Я дышу. Вот попробуй.
Макс осторожно подергал носом, потом сделал вдох. Действительно, он был погружен в поток с головой, но дышал.
– Как ты? Ничего? – спросил он.
Молли кивнула.
– Что случилось-то?
– Не знаю. Все произошло как-то сразу. Меня вдруг засосало – ну и вот…
