полюбить ее!
– А когда она рассказала вам обо мне?
Рик нахмурился, пытаясь вспомнить.
– Точно не помню! У меня такое чувство, что мы всегда знали, что ты есть… живешь в приемной семье и все такое. Более того, мы были абсолютно уверены в том, что когда-нибудь наступит день и мы сможем познакомиться с тобой лично.
– И вот он настал, этот счастливый день! – воскликнула Шарлотта, немного ерничая. – Вот она я! И что, знакомство со мной обернулось таким уж весельем?
– Временами ты можешь быть занудой! Но в целом ты девчонка что надо! И удар держать умеешь!
– Пожалуй! – согласно кивнула головой Шарлотта. – Твое описание очень сильно смахивает на мой настоящий портрет. Вот уж воистину, что сумел разглядеть, то и получил.
– Твоя правда! – рассмеялся Рик.
– То есть?
– То есть ты выпотрошила меня наизнанку! А теперь мой черед! Правда, мне придется действовать иначе… более осмотрительно, что ли… осторожно…
– Словом, собираешься меня потрошить? Или станешь искать скелеты в моем шкафу?
– А что? Это идея! Я имею в виду, насчет скелетов! – проговорил он после короткой паузы.
– Такое впечатление, что ты знаешь обо мне все. Но спешу разочаровать тебя, мой друг! Не заблуждайся на сей счет.
Рик взял ее за подбородок и повернул лицом к себе.
– Но кое-что я все же знаю! Например, что первый муж Анны не был твоим настоящим отцом. Я знаю также истинные мотивы, побудившие тебя приехать сюда, к нам. Согласись, это уже немало.
Как? Откуда? Молнией пронеслось у нее в голове, и она попыталась вырваться и отойти от него на безопасное расстояние.
– Не волнуйся! – Рик схватил ее за запястье, не отпуская от себя, и крепко сжал его. – Все в порядке! Клянусь, больше не знает никто!
– Но как узнал ты?! Мама под страхом смерти не сказала бы тебе об этом.
– Мама – нет! А отец рассказал.
– Получается, что Боб разгласил строго конфиденциальную информацию! А что Шелли? Ей тоже все известно?
– Мы с ней на эту тему никогда не беседовали. Поэтому не могу сказать ничего конкретного. Но ты же ее знаешь! Даже если ей что-то известно, она все равно будет молчать как рыба.
Шарлотта почувствовала, как по спине пробежал холодок.
– А Кэти? Пожалуйста, скажи мне, что Кэти ничего не знает! Я не вынесу…
– Нет! – решительно оборвал он ее. – Абсолютно исключено! Кэти ничего не известно, и она ничего не знает. Не имеет ни малейшего представления! Готов поклясться в этом! Как и в том, что от меня она никогда и ничего не узнает.
Шарлотта резко развернулась и побрела назад к дому, обхватив голову руками и почти ничего не соображая.
– Да не переживай ты так! – стал успокаивать ее Рик. Он догнал ее и обнял за плечи. – Все образуется! Вот увидишь! Просто еще мало времени прошло! Да, сейчас тебе трудно,
