за руки и порывисто сжала их.
Улыбка сползла с лица Тодда.
– Сегодня вечером?
– Разумеется, сегодня, – рассмеялась она. – Взгляни на себя! Можно подумать, кто-то умер.
Гвен прижала ладони к щекам.
– О, Господи, как глупо! Ты же только с похорон Берти, – она взяла Тодда за руку и повела в гостиную. – Я пришла в такой восторг от идеи поужинать с тобой, что совершенно забыла.
Тодд пригладил волосы, соображая, что делать. И речи не могло быть о том, чтобы уйти и оставить Арчи одного. Со дня смерти дяди Берти неделю назад пса то держали в приюте, то таскали на похороны, а потом были поминки с уймой незнакомых людей. Сейчас бедняге больше всего нужно тихое место, где он может почувствовать себя как дома, и любящие его люди. Тодд надеялся, что Гвен поймет это.
– Тебе нужно что-нибудь? – спросила она. – Хочешь выпить?
– Нет, – Тодд покачал головой. – Я в порядке. Просто…
– Как прошли похороны? Было много народу?
Он кивнул. Тодд тянул время. Он терпеть не мог сообщать плохие известия, особенно если они могли кого-то расстроить, например Гвен. Может, просто сказать ей, что он слишком устал для ресторана?
– Все прошло отлично, – сказал Тодд. – Было много его друзей из цирка.
– Значит, было не слишком тоскливо. Это хорошо.
Гвен встала и медленно повернулась вокруг себя, показывая Тодду свой наряд. – И как тебе платье? Писк моды, да? Это Николь Миллер…
– Как насчет ужина? – перебил ее Тодд.
Гвен замолчала на полуслове и нахмурилась.
– Мы идем в ресторан, ты забыл?
– Ах да, – он кивнул. – Верно.
Все шло не так.
– Да в чем дело, Тодд? На похоронах что-то случилось? – Она помотала головой. – Ну ты меня понял.
Мужчина подался вперед.
– Чувствую себя идиотом.
Гвен взглянула на него с натянутой улыбкой.
– Прости, дорогой, ты говоришь непонятно.
– Знаю, – он вздохнул. – Дело в том, что я купил ужин по дороге домой – курицу гриль в супермаркете. Извини.
– Ну ладно. А потом можем пойти в клуб, – она оглянулась. – И где она?
– В машине.
С псом!
– Погоди секунду, я мигом. – сказал Тодд.
Он пулей вылетел за дверь и сбежал по ступенькам. Все будет хорошо, говорил он себе. Арчи недолго пробыл там, а курица лежит в пластиковом контейнере, который и тисками не откроешь. После такого денька бедный пес, скорее всего, уснул на переднем сидении.
Но когда Тодд повернул за угол и увидел «Вольво», его сердце сжалось.
Окна машины, запотевшие от куриного жара и собачьего дыхания, были заляпаны жирными лапами, остатки пакета свисали с заднего сидения, а на приборной доске Тодд разглядел покореженное дно пластикового контейнера. Но Арчи нигде не было видно.
Он услышал за спиной приближающиеся
